“同意。”

“那你之前为什么不，”

“因为我太急了。”朱慈炯看着她，“十八年的北伐，我不想再等了。但急就是败，广州首败已经告诉过我一次，我犯同样的错误，是我的问题。”

他低下头，盯着案上的地图。地图上南京的位置被他用指甲掐出了一道深深的印痕，这些天他不知道看了多少遍。

他不想再多添无谓的血。

郑慧娘沉默了。

然后她做了一件出乎所有人意料的事，她伸出手，拍了拍他的肩膀。

“下次，听我的。”

朱慈炯看着她的手，那只手粗糙有力，布满了老茧和旧伤。这是一只握过舵、拔过刀、在海上搏击了半辈子的手。

“好。”

他的目光没有从她手上移开。

那只手还搭在他肩上，拍完了却没有收回去。郑慧娘也意识到了这一点，手指一僵，但她没有。

“你看着我手干嘛？”她的声音比刚才低了一些。

“在想，”朱慈炯的嗓音有些涩，“这只手，杀了多少人，救了多少人。”

“少跟我扯这些。”郑慧娘把手收了回来，转过身，“你认了错就行，别，”

他抓住了她的手腕。

不是用力，那只握过刀的手，被他轻轻握住了。很轻。

郑慧娘的背脊一僵。

她转过身来，两个人之间不到半臂的距离。海风从南昌城头吹过来，带着赣江的水腥气。远处军营里有人在唱歌，曲调粗犷，听不清词。

“你，”郑慧娘张了张嘴，那股子天不怕地不怕的劲头忽然卡壳了。她在海上杀过海盗、打过荷兰人、扛过比她身量还粗的缆绳，但她不知道此刻该怎么办。

朱慈炯把她拉近了一步。

“七年，”他的声音很低，像是从胸腔深处挤出来的，“从广州那次你帮朕挡箭开始。朕就想跟你说，但朕不能。你是水师统领，朕不能让你觉得，靠关系上位。”

郑慧娘的嘴唇抖了一下，“你觉得我在乎这些？”

“你在乎。”朱慈炯看着她的眼睛，“你比谁都在乎，因为你不是靠关系上来的人。你是自己杀出来的。”

小主，

郑慧娘没说话，因为他说的全对。她这辈子最恨的，就是别人说“她是靠谁谁谁上来的”。她从台湾带出来的兵，一船一船打出来的。

但现在，她不在乎了。

五十六岁了。打了半辈子仗，杀过海盗、扛过缆绳、在海里泡过三天三夜。够了。

她的另一只手，不自觉地抵在了他胸口。掌心下面是他的心跳，咚、咚、咚。

“我等了你七年。”他说。

郑慧娘的眼眶有点热。她活了五十六年，只有两次想哭，一次是爹死那天，一次是现在。但她不是会哭的人。

她仰起脸，海风灌进来的时候，她已经吻上去了。

不是缠绵的那种。是带着盐味和铁锈味的那种。什么矜持什么犹豫，全打碎了。