天剑宗验临时护卫的地方，叫试剑坪。

沈照川看着满地剑痕，问：“我用刀？”

负责记录的弟子道：“随你。”

“若刀断了呢？”

“山下铁铺今日还开门。”

顾小跑很喜欢这个回答，立刻往前凑：“我也能试吗？”

记录弟子翻了翻请帖：“交流修士明日统一比。今日只验他。”

“真小气。”

冷月拖着顾小跑退到场边。她的目光却一直落在试剑坪东侧，那边立着十二座封闭剑台，最里面一座蒙着白布，风过时没有半点晃动。

沈照川的对手是天剑宗外门弟子杜青，金丹初期，使一柄窄剑。

杜青先抱拳：“验三样。能否护住自己，能否收住兵器，同行的人遇险时，你往哪里站。”

“第三样怎么验？”

“打起来便知道。”

话音刚落，窄剑已经刺到沈照川眼前。

沈照川侧头，剑锋贴着耳廓掠过。他不退，单刀从下往上削向杜青手腕。杜青变刺为压，剑脊撞住刀背，借力旋身，又是一剑横扫沈照川腰侧。

两人第一轮交手极快。

沈照川肩伤未愈，右臂抬高便疼。他干脆把刀换到左手，刀势立刻慢了一分。杜青抓住这点，剑光连压三次，每一次都逼他向试剑坪边缘移动。

顾小跑看得皱眉。

“他左手不如右手。”顾小雨说。

“不是不如。”冷月道，“他在藏肩伤。”

第四剑落下，沈照川脚后跟已踩到石坪边线。杜青故意露出左肋，等他抢攻。沈照川看见了，却没有扑上去。单刀向下压住窄剑，借着两刃相磨的力量侧移半步，脚跟重新回到线内。

杜青的空门随即消失。

“看见为何不打？”杜青问。

“你的右手没动。”

话音未落，杜青藏在身后的右手已经甩出剑穗。穗尾系着一枚薄刃，擦过沈照川胸前。若他方才抢左肋，此刻咽喉已经被割开。

沈照川反手以刀鞘压住薄刃，左手单刀从两人之间翻起，刀背停在杜青下颌。

杜青的窄剑也停在他心口外一寸。

平局。

“能护住自己，也收得住刀。”杜青收剑，“但你若同行护卫，受伤的人未必只会站在你身后。挑个人，同他们打。”

他朝场边一招。两名候场弟子踏入试剑坪，一人持盾，一人使双短剑。杜青仍握着窄剑，三个人分站开来。

顾小跑已经抬手。

杜青看都不看他：“交流修士不算。”

场边还有五名陌生护卫。有人避开目光，有人嫌沈照川来路麻烦。最后，一个抱着刀鞘的矮个少年站出来，紧张得报了两遍姓名。

“周、周迟。我筑基后期。”

沈照川看一眼他的旧刀：“你在后面，谁来都别追。”

周迟点头。盾修正面撞来，沈照川单刀贴着盾沿削下，迫得对方侧身。杜青的剑却从盾后穿出，直指他的伤肩。沈照川以刀鞘去挡，右臂才抬高，肩伤便牵得一痛。

“右边！”周迟喊。

沈照川以为他只是怕那名短剑修，不肯丢开眼前的杜青。下一瞬，短剑修贴着盾侧跃过，右手刀锋没去找沈照川，直奔周迟的腰。周迟举旧刀挡住第一刃，第二刃擦开衣襟，在肋旁留下一道血线。

沈照川反身赶到，肩伤使他那一刀慢了。周迟没有等人来救，踢起坪边碎石，石屑击中短剑修手背；他自己滚过剑下，退回沈照川左侧。

“我说右边，他脚跟已经转了。”周迟喘着气，“你让我只守在后面，我看见了也追不了。”