另一位钻研玄学的高士笑着追问：“那依你之见，世家子弟身处其间，又该如何立身保全宗族？”

王导眸光沉静，缓缓回道：“修身积德守祖训，观势蛰伏藏锋芒，不妄站队，不逐浮华，静待天时，方能令一族基业长久不倒。”

话音落下，亭中诸位名士彼此对视，皆是满脸惊叹。

那白发名士抚掌长叹，高声感慨：“老夫阅世数十年，见过世家子弟无数，从未见这般年少便胸藏丘壑之人！此子风骨渊渟，气度雍容，分明生来就有宰辅将相之量！”

“没错！”旁侧名士连连附和，“琅琊王氏世代出贤才，如今又得茂弘这般麟儿，少年便具朝堂定策之风，来日必定辅佐君王，安定江左山河！”

赞誉之声满亭而起，消息转瞬便传遍琅琊士林，人人都知王家有个少年王茂弘，风姿卓绝，自带将相气度。

王导辞别名士回到内院，兄长见他面色平静，不由得打趣问道：“贤弟，今日一众名士对你交口称赞，都道你有宰相风范，你心中可觉得欢喜？”

王导轻轻摇头，语气淡然：“兄长，虚名皆是外物，不足挂怀。我辈王氏子弟，承先祖数百年基业，当修才德、安宗族、济苍生，区区赞誉，何足自傲？”

兄长闻言心头一震，叹道：“你年纪轻轻，心性竟沉稳至此，远超为兄，日后王家门户，怕是都要倚仗你了。”

彼时琅琊王司马睿封地毗邻临沂，二人年岁相近，素来交好。

一日司马睿登门造访王府，寻王导结伴闲谈。

二人漫步庭中林荫之下，司马睿面露忧色，开口说道：“茂弘，近来朝中诸王争斗愈烈，我身为宗室旁支，心中实在不安，不知日后去路何在？”