“见家贞？为什么？”

“因为家贞跟他一样。”朱慈炯看着窗外，“一个被夺了位子的皇室后裔。康熙被夺了大清的天下，家贞被夺了幕府的位子。康熙见到家贞，就像见到年轻时的自己。”

“你是说，康熙会同情他？”

“不会。同情归同情，刀归刀。”朱慈炯转过身，“康熙会跟家贞谈。谈完了，家贞会自己收手。”

“凭什么？”

“因为康熙会告诉他一句话。”

“什么话？”

朱慈炯没有直接回答。他走到案前，拿起毛笔，写了一行字，给朱和垠看。

“辽东侯康熙，赴东瀛协助幕府。不干预内政，不派兵，不驻军。事毕即归。”

朱和垠看完，点了头。

“父皇，康熙……可靠吗？”

“可靠。”朱慈炯拍了拍儿子的肩，“不是因为他忠诚，是因为他聪明。他知道自己没有退路了。大清没了，他回不去。在辽东种地是他最好的归宿。去东瀛‘帮忙’，是他证明自己还有价值的最后机会。他不会搞砸的。”

康熙是在麦田里收到圣旨的。

他穿着粗布短褂，脚上蹬着草鞋，手上沾着泥。圣旨是在田埂上接的。

侍从李德替他念完了圣旨。康熙听完，把锄头插在地里，站在田埂上看了一会儿天。

“李德。”

“侯爷。”

“收拾行李。去东瀛。”

“去东瀛？”李德愣了，“侯爷，您不去种地了？”

“种了十年了。”康熙弯腰拔了一根麦穗，在手里搓了搓，吹掉壳，嚼了几粒，“该做点别的了。”

他站在金黄的麦田里，看着南方——东瀛的方向。

“东瀛的事，我比谁都清楚。”他自言自语，“德川家纲、德川纲吉、德川家贞。这些名字，我在大清的时候就研究过。东瀛的幕府，跟大清的皇帝一样——打下容易，传下去难。”

他把麦穗的壳扔掉，拍了拍手。

“朱慈炯让我去，不是因为我懂东瀛，是因为他懂我。”

“懂您什么？”

“懂我闲不住。”康熙笑了，“他退了位也闲不住，我种了十年地也闲不住。我们这种人，天生就是做事的命。”

他转身走了。走了两步，回头看了一眼麦田。

金色的麦穗在风中摇曳，像一片海。

“等我回来再收。”他对李德说。

康熙坐船到了长崎。

他没有穿官服，穿了一身青布长衫，像个教书先生。他带了李德和两个随从，没有带兵。

小主，

长崎奉行来迎接他。奉行叫松平信纲，是个四十来岁的中年人，看到康熙时愣了一下。

“辽东侯殿下？”

“叫我先生就行。”康熙摆了摆手，“我不是来当官的。我是来看看。”

“看什么？”

“看人。”

松平信纲带他去了江户。路上走了十五天，康熙一路上都在看——看村庄、看农田、看市集、看路上的行人。

“东瀛的百姓，过得怎么样？”他问松平。

“比二十年前好。”松平信纲说，“开港之后，贸易带来了银子。长崎和大阪的商人都富了。但武士阶层……”

“武士怎么样？”

“不满。”松平信纲叹了口气，“开港之后，商人和农民有钱了。但武士还靠俸禄过日子。俸禄没涨，物价涨了。很多下级武士穷得卖刀。”

“卖刀？”康熙皱了皱眉。武士卖刀，跟旗人卖马一样——是身份崩溃的开始。

“家贞就是靠这些穷武士起事的。”松平信纲说，“三百浪人，大部分是卖了刀的下级武士。他们跟着家贞，是因为家贞有本事，是因为他们没别的路了。”

康熙点了点头。他懂。

大清亡国前，八旗子弟也是这样。穷了、废了、卖马卖弓，然后有人振臂一呼，就跟着去了。不是信那个人，是没有别的路。

到了江户，康熙没有先见纲吉。

他先去见了家贞。

家贞藏在江户城外的一座小庙里。说是出家，实是软禁。庙不大，只有三间房，一个老和尚、两个小沙弥，外加家贞和他的三个侍从。

康熙一个人走了进去。

家贞坐在佛堂里，穿着僧袍。他年轻，二十三岁，脸很瘦，但眼睛很亮。那种亮不是年轻人的朝气，是饿狠了的狼的亮。

“你是什么人？”家贞看着康熙。

“一个种地的。”康熙在他对面坐下。

“种地的？”家贞上下打量他，“种地的怎么找到这里来了？”

“因为我也当过皇帝。”康熙看着他，“你德川家贞想当将军，我当过大清的皇帝。我们是一路人。”

家贞的眼睛变了。

他盯着康熙看了很久，说：“你是康熙。”

“是。”

“大清的皇帝。”

“前大清的皇帝。现在是大明的辽东侯。”

家贞站起来，后退了一步。他的手摸向腰间——但那里没有刀。他出家了，不带刀。

“你怕我？”康熙没有动。

“你来杀我？”

“杀你？”康熙笑了，“杀你干什么？我又不是纲吉的人。”

“那你来干什么？”

“来跟你聊天。”

家贞看着他的眼睛。他没有看到杀意。

他看到的是一种很奇怪的东西——理解。一种只有失了天下的人才能给失了天下的人的理解。

“你想当将军。”康熙说。

“我是家纲公的嫡子。将军的位子本该是我的。”

“本该是你的。但不是你的了。”康熙的声音很平，“你父亲死了，你叔叔继了位。这是幕府内部的事，跟你争不争没关系。你争了，也拿不回来。”

“为什么？”

“因为纲吉有兵、有钱、有大明的册封。你有什么？三百个卖刀的浪人？”

家贞的脸白了一下。

“三百个浪人，杀了册封使，然后呢？”康熙往前倾了倾，“大明的舰队在长崎外海。三十艘战船、四百门炮。杀了册封使，大明就来打东瀛。打得过吗？”

“东瀛有武士——”

“武士的刀能挡炮弹吗？”康熙打断他，“你知不知道，大明的火枪在零下三十度都能开火？锡兰海战，英国人的舰队比东瀛强十倍，都被打沉了。你拿什么跟大明打？拿你的三百把刀？”

家贞不说话了。

康熙看着他，声音低了下来。

“你想当将军。我理解。我当皇帝的时候，也想把失去的拿回来。但我拿不回来了。你猜为什么？”

“为什么？”

“因为时代变了。”康熙站起来，走到窗前。窗外是小庙的院子，一棵松树在风中晃。他看着那棵松树，“火枪的时代来了。骑兵的时代过去了。刀剑的时代也过去了。你拿刀跟火枪拼，拼不过的。”