和施祥一起押货来租界的杭城同乡段秀石这次本钱更大。他也是第一次直接和洋人当面订契约。段秀石对洋人停靠码头的海船感兴趣,撺掇施祥一起上船看。第一天洋人在码头忙着配货码放,没管他们两个。既然没人拦,这两个就在船上东看西看的觉得海船这东西特别厉害。想下舱看看炮位,被拦下来赶下船。第二天他们没机会上船,洋人清点完一船货,让力工搬运上船。按照配重堆放下舱。
施祥打算马上回杭城。段秀石劝他两个人一起动身,有个照应。然后在租界看西洋镜看了一天。施祥本来就是爱玩的天性,跟着段秀石跑了一天,又热又累的跟狗似的吐着舌头去投宿。松江客栈老板一脸的嫌弃:乡巴佬!
哥俩晚上商议,明天再上海船,偷偷溜下去看洋炮。看完了回杭城。
果然就像读者猜到的那样,悲剧了。这哥俩趁人不备,确实成功潜入船舱。但是怕被洋人抓到,躲在舱里不敢出来。然后下午海船就开船了。段秀石听到开船铜铃声,眼见海船离港,码头上的房子越来越远。他什么也不顾拉着施祥跑上甲板,要跳海游上码头。
洋人不让,用枪指着两个人说着洋文。如果他们听得懂,洋人喊的是:你们这两头黄皮猪间谍,想偷盗女王陛下的货物?一个洋人看他们扎手舞脚的,怕他们会功夫过来和他近身打斗,扣扳机打破他们身边一个大桶。桶里装的是桐油,这东西会着火。所以就这么乱了。
段秀石和施祥胆子都被洋枪吓破了。抱在一起等死。海船上的一个粤籍船工大骂着,把两个人赶到一边去。几个船员、船工飞快的打着海水,要用水灭油火?吓得粤籍船工抢过来身边谁的火枪朝天开了一枪。船上没有砂土就用随处都有的木桶盖子啊!再不济用沾水的破帆布盖!好不容易才扑灭了火,众人灰头土脸的,有烧光眉毛胡子的,有烧伤手脸的。烧破衣服的就更多了。所幸大夏天不需要多少衣物。
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海船上的大副劈头盖脸骂了开枪的洋人一顿,又劈头盖脸骂了图谋不轨的两个黄皮猪一顿。粤籍船工会说些简单的洋文,帮他们开脱不成功。于是这两个倒霉鬼从老爷沦为船工。他们俩从忍受晕船,吐完胆汁,开始慢慢适应了船上生活。每天在船上和湿婆国的船工们一起做最辛苦的活。
本来到南方的香城这艘海船会休整靠港。因为按计划到鸡笼坡装载香料,船上补给充足,天气也特别给力的晴好,没有往年的台风,船长最后决定直接到南洋鸡笼坡装船和补给。倒霉的两个大辫子千方百计想下船,可惜身上没有筹码。洋人不认银票只要银元。于是他们完美的错过了中途下船的机会。
大副很不满意:黄皮猪干的活太少了,给他们加担子!
在琼省的南海,船遇上了台风。一船人都吓疯了,以为上天要他们死。据说船长抱着发出预警的粤籍船工都哭了:什么龙王过兵的!你倒是说!怎么活!
船工也满脸是泪:丢雷老母,毋识龙王过境,要上贡!
于是大副、船员、帮工、厨师一起上阵,往海里扔了够一船人吃三个月的食材。
也不知道是不是龙王收到贡品表示凑合凑合,抬手让这艘船顺利的过关。因为大雨,本来计算不周详缺少的船上淡水也得到补充。粤籍船工再立一功,他提议的用腾空的食物大木桶接破船帆挂下来的雨水。
船长忘记了他对黄皮猪的憎恶和鄙视。他给粤籍船工涨了待遇,归进了船员同等行列。船长为了掩饰自己辱骂上帝的罪行,他忏悔的方式是把自己配枪送给了粤籍船员。连带着两个同国籍的船工,说的就是段秀石和施祥,干的活也轻松不少。至于东印度公司卖给船长的湿婆人,一直牢牢被踩在最底层。