周生贵知道知府已经不会再允许他推辞了，只好眼泪汪汪的说：“知府大人，此次周家沉船五十二艘，战死三十七人，更是损失三百六十匹绢绸……可否请大人修书一封，告知东元布行东家共担此次双方损失？”

知府心里骂骂咧咧：你属狐狸精的吧！坑谁呢？脸色就不大好。

周生贵只得加码，颤抖着摸出一张日升昌的银票。这银票还是当初东元布行给的定钱。

知府扫了一眼，心里满意就收了。用手指点了点周生贵，挥手让他退了去外面等。过了盏茶工夫，师爷吹着墨迹新干的宣纸出来，把签了知府私章的亲笔文书给了他。知府这边悠哉喝着茶，哼哼调子唱什么“一片冰心在玉壶”。要是外间的周生贵能听见，非暗地喷他个丧良心的狗官不可。当然，他自己也不是啥好鸟。

收到知府亲笔信的李财主看了一遍信，哏了一下翻白眼昏倒了。李府一阵大乱，灌水的灌水，掐人中的掐人中。下人骑马飞奔出门就去找小郎中。

东元布行打落牙齿和血吞，元气大伤。损失三百六十匹绢绸之外还得分摊周家部分的沉船、死亡抚恤金。满打满算等于这批绢绸全部都扔太湖给龙王爷呗。怪只怪手里没有人证和物证。派去跟船的两个大伙计和一个账房怕死，分开都躲在周家船队最后面的枪船上。想的是出事逃起来快，没一个活着回来。但凡有个活口，周生贵也不能这么办事。现在好了，周家说什么就是什么，何况有知府大人的背书。李财主甚至一度怀疑周生贵下黑手，干掉了自家的伙计和账房。苦于没有人证物证也就那样了。不过吧，李老爷我以后再雇周家的船队就是狗！东元布行大当家气的又犯心悸。

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背后黑手周生贵部分被冤枉了，他没有伸手害死人，就只是顺势薅羊毛有点狠。结果因为这次的枪船事件和绢绸生意得利，周家整个盘活了。

如约送五十艘枪船到知府指定的码头交接掉。知府那里赊欠的债也因此一笔勾销。无债一身轻。周生贵重新规划自己的生意。枪船留下来五十多条，挂上了“新周公司”的旗号。这个船队就承办快运业务。主打一个快，守信守时。物件不分大小多少，答应三天送到松江租界就是三天到。不但带货还可以送人。

周生贵给上下各色人等训诫：“记住：我们送的不只是钱财货物，也不只是各路财神。我们最主要送的是平安。平安千金难求！”

一时之间找新周就能保平安传遍了乌程。就连知府听说了也赞叹声：人精！

至于以前运粮的四十五艘漕运船，船大载的东西多，速度慢，还是扯官船旗号接着老实跑漕运。这支船队也分到四艘枪船。三艘枪船上都配了一门太平军留下来的铁炮。还有一艘轻装船专门负责打探和传讯。

周生贵搭好大框架。继续雇佣教练训练船工操船，练习火枪、铁炮打靶。经过一段发展后公司人员齐整，训练有素，老板的赏钱再按时发放。肉眼可见的，从此“新周公司”旗号的快船往来于江河，事业蒸蒸日上。特别是这个快船备受乌程商贾们青睐。运费嘛是真的贵。不过冲着“新周”敢和枪船贼寇正面硬刚这点，不少客商还是愿意花这笔银子的。开玩笑，江南枪船团伙四处乱跑，万一呢。还有个消息说城南李爷那次其实也没全亏。还是有几百匹绢绸出售，赚到钱的。

你说自己跑一趟？钱没了可以赚，命没了啥都没了！

被艾特到的李财主听说这个消息，抖了抖嘴唇回房端茶碗。嗯，防着点老毛病，一不开心就心悸，天天晕倒也不是个事儿。租界有洋人医生开的医馆，要不然到租界去治病？绝对不找周黑手的什么“新周公司”！