再后来，他被推荐参加夜校——免费教学识字算术，每晚七点开课，讲课的老师是安民军的退伍军官，没了一条腿，拄着拐杖在讲台上。

这老师的普通话是石头遇见过的所有人里讲的最标准的，和郑管理员那宝贝似的收音机里传出的播音员的一样标准。

只是似乎这退伍军官在战场上呆的久了，说话的声音特别大，震的石头耳朵疼。

讲起鬼子如何烧村、杀人，讲起鬼子没来之前，南洋的约翰人和尼德兰人是如何欺压当地的华人百姓，讲起某些败类数典忘祖，做这些王八蛋的帮凶，讲到怒处，一拳捶在黑板上，粉笔灰飞满天。

石头开始是坐在最后一排，老师讲的故事他能听得懂，全世界穷苦人的苦难大多都是一致的。

但学识字和算数就难了，好在石头足够好学，后来就主动坐在了第一排，遇到不懂的就翻来覆去的问，哪怕那瘸腿的老师是个暴脾气，动不动就骂他，他也坚持住了。

毕竟来勃固之前，这知识都是乡里的大户才能学到的，现在免费让他学，被骂两句，打两下算什么？

慢慢地，他学会了写自己的名字，能大概看懂《南华早报》的大标题了。

再过几个月，镇上开大会，竟然还请他去演讲，讲他从灾荒中逃命、一路背爹走南国，如今在这片土地上扎根的故事。

底下听的有孩子、有妇人、有老农也有读书人。石头一口一个“我们以前可苦了”，一口一个“现在咱有地种，有米吃”，真情实意，听得台下一位老华侨热泪盈眶。

会后，郑管理员亲自给他发了奖状，还有一个搪瓷茶缸，上头画着郑和宝船下西洋，底下写着：“模范移民代表”。

那一晚，石头拉动开关，点着白炽灯，在夜校的课本上用方正的简体字一笔一画写下：

“我叫靳石头，我现在是南洋华人。”

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