凤阳城如今被凤阳府管辖，张巡抚是典型的无过即是有功的官员，根本不重视城防， 想想也能了解， 谁会想到大明的祖地会出问题？重兵把守，层层护卫，又深在大明腹地，除非大明亡了才会有人想到要攻打大明皇帝的老家。因而在他的治理下， 原本护卫凤阳的军队也都懒懒散散， 不成气候。

如今是冬月，河里的流水都冻得硬邦邦， 凤阳的中都宫阙上面的雕梁画栋都泛着寒光，夜色刚刚离开凤阳，清晨的时候阳光却没有像往常一样撒遍大地，取而代之的，是一层厚厚的白色雾气。守城的士卒哈了一口气，起身看了看倒没有奇怪，凤阳城里时常在冬月起雾，倒不是什么稀罕事情。他缩了缩身子，又回到床上打算睡个回笼觉。横竖这么大雾，那几个长官昨夜里喝酒玩乐，天亮时才回来睡着，因此上午应该无人会检查值守情况，他也可以借机偷偷懒。

李自成和张献忠带着兵闯入的就是这样的凤阳。他们从陕西逃窜到河南，居然没遇到什么阻碍，那些当地官员都是以赶为主，而根本不剿灭，他们这一路向东非但没有损失兵卒，反而又聚集了大量的饥民，如今主力也有四万人，到了凤阳早就在凤阳城外的山间埋伏了下来，正好今天天降大雾，张献忠一合计，便决定今日进攻。

进攻比他们想象中的要简单，打头的队伍大摇大摆就进了凤阳城，张献忠计上心来，命令先遣部队在凤阳城内四处放火，趁着大雾，将城中的大都督府、御史台、圜丘、方丘、日、月、社稷、山川坛等一把全烧起来，又派人在城内大喊：“叛军打进来了！”，同时城外的大部队金戈铁马踏步进攻，犹在雾中沉睡的明军仓皇起身，由着镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战。

但由于两支队伍战斗力悬殊太大，起义军本是农民，但由于这半年里四处跟人打仗，已经渐渐在不停的战斗中经受了洗礼，迅速成长起来，很快明军便战败，输得一塌涂地。

四千多名大明士兵被俘获。

守将朱国相情知自己守城不利，看着大势已去，拨刀自杀。

张献忠命人在凤阳燃起了大火，中都的日、月、社稷、山川坛尽数在火光中化为灰烬。他又命人烧毁皇陵、龙兴寺。

火势蔓延到整个中都，禁垣东侧用来禁锢宗室子弟中罪臣的凤阳高墙也被殃及，高墙军守卫或死或逃，谁还记得宫阙五墙内的罪臣？不久火势蔓延起来，只听得一声声惨叫传出。

中都的崇垣深渠、门楼敌台都陷入了熊熊大火，曾经的享殿丹陛、琉璃彩绘转眼化作青烟，

黑烟在城中冲起，直冲云霄，棂星门、御桥、皇城金门、砖城南明楼、太庙、钦天监、观星台、历代帝王庙，皆毁。鼓楼、钟楼只余残垣断壁。皇陵被盗挖，陵道内石像或被砸碎，或被掀翻，一片狼藉。

张献忠树立起旗帜自称“古元真龙皇帝”，他纵容着手下去凤阳城内烧杀劫掠，自己面对着冲天火光抚掌大笑：“朱元璋能成事，我便也能成事！”

皇陵内最著名的那道石碑也被烟熏得焦黑，那是洪武十一年由开国皇帝撰写的，

“……亲征荆楚，将平湖湘，三苗尽服，广海入疆。命大将军，东平乎吴越，齐鲁耀乎旌幢，西有乎伊洛崤函，地险河湟，入胡都而市不易，肆虎臣露锋刃而灿若星鋩。……

……勒石铭於皇堂，世世承运而务德，必彷佛於殷商。……”