小黄门将他带到了田地中央的一个遮阳棚下，一位身穿窄袖衣服的女子蒙着面纱正在跟众人讲解什么，见着他过来，忙对众人说：“今日我们便说到这里，我有些事情要办。”

说罢，便招手让众人散了，宋应星见这女子虽然蒙着面纱，却身形矫健，说话爽朗，心中不由得心生好感：京城不愧是物华天宝之地，就连一个农女都落落大方。思索间那农女朝着田地喊道：“皇上，快过来！”

宋应星吓得后退两步，心中瞬息千万个念头。

朱烟寒在地里视察田地，听闻宋应星过来，自己也拍了拍手中的土，便往凉亭而去，见到宋应星，他很是满意，对方还是个二十多岁的小伙子，瞧着面容诚恳，两眼炯炯有神，毫无那些读书读傻了的书生气。见对方有些惶恐，他出言安抚：“有人举荐你过目不忘，关心稼墙，恰逢我要成立一个农业部，便让你做副部长。”，又指着宁妃，“这是宁妃，她擅长农事，种出来了大明未有的玉米和土豆，是大功臣，便封她做部长。她久居深宫，又是女子，我担心有人不服，你要好好襄助他才是。”

宋应星感动的两唇颤抖，屡试不第，陛下居然还记得自己的名字，还给自己封了这么大的官，他连声谢恩。

说定了职位，宁妃便带着宋应星去田地里一一指给他：“这两块是我加了两种肥料的田地。旁边是对应的对照田，我们要做的是试验在同样的阳光、光照之下到底哪种肥料更高产。”

宋应星生性喜欢这些田地万事，很快就抛下读书人的矜持问东问西：“这般做法正是读书人应做之事！只是这字牌为何不找一个识字的人来，写的是白字？”

宁妃顺着他的目光看下去，捂嘴笑道：“那是我写的。”

宋应星：……，片刻的尴尬后，他转眼又道：“娘娘兰心蕙质，那必是通假字。”

宁妃：“那本来就是白字。”，她看着宋应星脸上尴尬万分的表情，觉得好玩的很，明明是自己写错了字，倒像是宋应星写错的一样，她笑够了，才说：“自来笔画繁复，影响百姓识字，识字的人越少，越不利于大明的长久发展，皇上的意思是适当推广这般简洁笔画的字，方便穷人识字、名利。他说，知识不应只在庙堂之上。”

“好一个知识不应只在庙堂之上！”宋应星击掌称赞。觉得这位皇帝所言，正和他的想法。他虽然学富五车，但在实际接触中发现工匠、农民，皆有自己的一番知识见地，只苦于从不识字，只是依靠口口相传，并无系统性的书籍将其记录下来，使得民间散落了不少手艺。他说：“宁妃娘娘，不瞒您说，臣一直以来都希望有朝一日将天下百般手艺都记载下来，让这些知识流传下去。”