提起如今席卷整个塞尔联邦北方的饥荒惨状，在座的诸位红袍法师们，顿时更加沉默了。

他们甚至不用走得太远，只是在这座矿山的高墙外面，就能看到无数惨不忍睹的流亡饥民——哀求乞讨的小孩，宛如骷髅般的婴儿，拖着干枯乳房的母亲，路边骨瘦如柴的干瘪死尸……绵延的战火捣毁了这片干燥土地的所有水利设施，而可怕的旱灾和蝗虫又给了这些绝望的人们最后一击。

成千上万的饥饿难民，从灾区涌向首都艾尔塔柏城，希望得到粮食和工作。但冷酷的联邦政府所采取的唯一对策，就是把这些人驱赶和迁移到受灾较轻的南方地区，让他们去开垦因为战乱而荒废的当地农田，以实现自食其力。可由于吝啬的政府压根儿没有给他们分发口粮、种子、农具和修建房屋所必需的材料，这些饥民又只好挣扎着爬了回去，希望至少能够死在祖先的坟墓旁边……

根据不完全统计，目前已经有100多万塞尔人在这场饥荒中死去，还有不计其数的人因为饥荒导致的体质虚弱，患上了严重的疟疾、斑疹伤寒、肺结核、痢疾或寄生虫病，每天倒毙的人口都数以千计。而整个塞尔山脉的居民总人口数，在经受过多年的战乱摧残之后，最多也不过一千万出头而已。

很显然，如今的莱瑟曼女巫会，根本没把塞尔山脉作为家园来经营，而只是看做榨取金钱的奶牛罢了。

更要命的是，在连绵的外忧内患之中，红袍法师们自己的日子也越来越难过了。

“……现在，莱瑟曼女巫的态度已经很明确了。她们已经完全放弃了振兴这个动乱国度的希望，只是想着得过且过，最后捞上一笔油水。同时把我们的人顶在前面，抵御图坎汗国、抗击各路叛军，却不给任何的补给和军费，企图一点点地消耗掉我们的资本，以免日后难以制约……面对这样的绝境，莫非我们继续把自己的手脚捆起来，就这么浑浑噩噩地过下去，而不是趁着手里还有点本钱，毅然奋起一搏吗？”

韩达尔挥舞着拳头，提高了嗓门竭力煽动道。但其余几位首席还是难以下定决心。

“……我们想要攻取艾尔塔柏城，颠覆这个被莱瑟曼女巫操纵的傀儡政府，应该来说是并不困难的。但这就等于是把自己放在了火山口上，势必招致全国各路军阀的联手讨伐……”

另一位风姿卓约的女红袍法师，塞尔联邦坠星海舰队司令艾薇儿上将，突然一掸血红色的长袍，从毯子上站起身来，朗声质疑道，“……且不说龙巫教和图坎人的援助，实在是难以教人放心，即使他们真的愿意出兵助战，我们的兵力又能否坚持到援军抵达的那一刻呢？”

对于这一无法辩驳的先天劣势，纵然是韩达尔也不由得沉默了。

——在经过连续几个世纪的打压之后，塞尔红袍法师的势力已经远不如昔日鼎盛之时。

眼下即使无视居住地域的间隔和组织内部的分歧，把整个塞尔联邦所有正规的红袍法师和学徒全部加起来，总共也只剩下了一千人左右，比耐色瑞尔帝国的大奥术师数量还少！至于被召集到这里参与兵变密谋的诸位首席导师，能够被他们拉出来充军作战的红袍法师和法师学徒，大概才只有七百人而已。其他的红袍法师不是已经跻身军阀，就是被其他军阀招聘……总之都是已经游离于组织之外，不怎么肯听话了。

——虽然这个数字实在是可怜得不能再可怜，与耐色瑞尔帝国的全民魔法普及化教育，至少超过一百万的正规法师数量，简直是天壤之别。但是在一个文盲率高达百分之九十八以上的国家，能有这么多的“高级知识分子”愿意投身加入声誉和地位都不太好的红袍法师队伍，就已经非常非常的不容易了。

而掌握在他们手里的武力，也只有无尽荒野上的六千东北边防军，南方拜占图港的两千水手和一支小舰队，外加一些零星的私家佣兵和保镖，总兵力最多只能凑出一万五千人……而且还多半是无组织无纪律无装备缺士气的乌合之众！并且远在数百里乃至上千里之外，难保在路上会不会出什么三长两短。

当然，艾尔塔柏城眼下的防务同样是十分的空虚，在精灵殖民军的主力撤走之后，女巫会在这座都城之内的守军只剩下了区区两三千人，而且城防工事在战乱之中尽数损毁，甚至连一道最起码的城墙都没有。如果在秘密突袭的情况下，哪怕是一万五千名乌合之众，也能够轻松拿下这座城市。