但尽管如此，冈崎城还是在这种狂风暴雨般的猛攻之下，经受了极为严酷的考验。从城墙、壕沟到炮台，都仿佛垂死老头的豁嘴一般，被折腾得颓败破损不堪，连天守阁都在混乱中被烧掉了。

幸好，冈崎城四周险要复杂的地形，非常有效地削弱了对手的兵力优势，而不管再怎么悍不畏死的肉弹，毕竟是拼不过炮弹，乌合之众也毕竟是乌合之众——当这些“官军”在冈崎城下前后躺倒了三千多具死尸，却始终没有任何进展之后，士气开始变得一次比一次低落。起初垂涎于传说中冈崎城德川家宝藏的那股子虚火，也就渐渐消退下来，让他们基本恢复了骨子里那种欺软怕硬的滑头本性。

——绝大多数的山贼土匪，都是为发财谋生而入行，没有军事素养，更没有太高的士气和韧性，捏软柿子打顺风仗通常还行，但却很难熬过残酷的消耗战，往往稍受挫折就会瞬间崩溃，基本不用指望他们会不惜性命地出死力打仗。

所以，眼看着迅速攻取冈崎城已经无望，很多人不愿意继续在城下蹉跎时日，索性就此拆伙离散，各自上路寻找有油水的软柿子去也。

至于剩下的人，也都基本秉持着打酱油的态度——首领们各自占据了冈崎城下町里残存的几幢完好木板屋，成天喝酒搂女人取乐，偶尔也抓小男孩搞搞基调节一下兴趣；下边的士卒则是把主要精力用在了外出四处打草谷上，可惜这地方乃是赤报组与旧幕府军打过拉锯战的，接着幕府军又爆发了一场旷日持久的内讧，百姓们死的死逃的逃，就算再怎么掘地三尺，也搜刮不出多少东西。

所以，他们就显得更加意兴阑珊，似乎已经打定主意要在这里猫冬了。而这其实也很符合城池攻防战的一般常识——不要说一个冬天，就是围城一年甚至三年不下的战例，在历史上也比比皆是。

古典时代的城市攻防，往往就是这样一种意志之间的漫长较量，谁的物资储备更加充足，谁的警惕心能保持得更加长久，谁能熬到最后，谁就能赢得胜利。

然而，尽管实际的攻势已经不再积极，但围城最忌闷围的常识，还是有不少人懂得的。因此，哪怕明知道是装模作样，每天还是会从营地里驱赶出一些人，大张旗鼓地摆开架势，咋咋呼呼地朝冈崎城冲击上几回。只是众人也都学精了，这明面上的攻城声势虽大，却是从不肯踏入城头炮火的打击范围，而且往往一听见城头炮响，就立即齐刷刷地回身转进，决不多停留半刻——如此这般反复折腾了七八天，城外那些官军的“实战表演”是越来越熟练，而每一次“不慎误伤”的“龙套”也是越来越少了……

可尽管战争已经变成了演戏，相乐忠八的心情还是一点都轻松不起来。

城外面固然是在装装样子，城里面又何尝不是在唱空城计？

——几乎是在一夜之间，冈崎城内就爆发了瘟疫！

※※※

战争是一种必然导致大量死人的事情，而大量的死人堆在露天任其腐烂，十有八九就会导致瘟疫肆虐。而在此刻的冈崎城外，就七零八落地堆着无数攻城者的尸体。

——若是纪律严明、经验丰富的正规军，通常都会主动收拾安葬战友的遗骸，这既是维持军心士气的需要，也有利于卫生和防疫。但在换成这帮没心没肺的山贼土匪大联合之后……嗯，他们似乎只会抢着把死人身上的值钱玩意儿统统剥光，然后把变成光猪的尸体原地丢下！

而赤报组这边，本来就人手极度紧缺，士卒连续多日睡不上一个囫囵觉，体力严重透支，自然也没这份力气和精神，冒险出城去替敌人收尸，只能任凭这些血肉模糊的尸骸被野狗撕咬、乌鸦啄食，最后爬满白花花的蛆虫，向四周散发出刺鼻的腐臭味儿。

城外的环境如此恶心，城里也好不了多少，既没有办法排放污水和粪便，也缺乏充足干净的饮水——由于赤报组之前派遣个子最小的相乐左之助，从下水道钻出去求援的痕迹被发现，冈崎城的下水道出口很快便被敌军堵塞，无数腐烂的垃圾和排泄物随即倒灌回了城里，简直是臭不可闻。