事实上，这支由老年痴呆症患者负责领导指挥的老年乞丐队伍，没有在半路上集体跳海或掉进山沟里，而是能够千里迢迢地从仙台藩一路走到长州藩战区，就已经算是一个不大不小的奇迹了。

对于这种连当炮灰都不够资格的队伍，幕府自然也不愿意在他们身上浪费白米与军饷。于是，老年痴呆症患者伊达正信大人刚刚带着部队抵达前线，幕府首席老中三井银次就亲自过去慰勉一番，然后命令他们独自对长州叛军的防御阵地发起进攻——从最初就不指望他们能够取得什么战果，即便半路哗变溃散了也不可惜，但若是能够让敌人为此消耗掉一些子弹，便已经是赚到了。

偏偏呆人有呆福，这些被仙台藩当做废物甩掉的家伙，刚刚磨磨蹭蹭地挪腾到了前线，就赶上了佩里提督指挥耐色瑞尔帝国远东舰队炮击马关，大破倒幕派联合海军，并且派遣登陆部队直捣叛军大本营……于是滞留在正面战场上的长州藩叛军，一时间士气彻底崩溃，纷纷不战而降，让伊达正信的一干老弱轻轻松松地就捡了大便宜——等广岛大本营的三井银次收到消息时，伊达正信已经在用幕府军战区指挥官的身份，接受一众长州藩豪族的“悔改反正”，并且给他们大发“安堵状”（赦免文书）了。

事已至此，无论三井银次心中是多么的别捏，也只能捏着鼻子将伊达正信等仙台藩军官大肆表彰一番，把他们树立为幕府当前的宣传典型。然后，这位满肚子郁闷的首席老中阁下，便带着麾下的幕府新军和诸藩联军主力挥师猛进，开始连日强攻困守在功林寺的最后一股残余叛党。

这原本想是给幕府嫡系部队争回一口气，长上一回脸，不曾想结果却是屡屡失利、死伤惨重。最后实在是熬不下去，三井银次只能将猛攻战术改为长期围困，留下少数倒霉鬼看场子，自己率领大部队灰头土脸地撤退回京都休整，顺便也带上了仙台藩派来凑数的这一千多老弱病残……随即刚好赶上了倒幕联盟响应朝廷号召在京都起事，一头扎进了铺天盖地的战火之中。

虽然对外已经被宣传包装成了忠勇无双的沙场英豪，但是仙台藩这队老弱病残的装备与训练水平，其实至今仍旧是没有得到一丁点儿的改善和提高。因此，三井银次至始至终都没有过动用他们参战的想法。为了避免这些连做炮灰都严重不合格的家伙突然冒出来添乱，司令部早早地就把他们打发到了后方，名义上是去看守通往大阪城的道路……事实上就是被赶出战场范围之外，作为“万年替补队员”去坐冷板凳。

于是，他们得以在下午的攻势失败中幸免于难……但这只是暂时的。

因为，另一股同样可怕的敌人，已经盯上了这只软到不能再软的软柿子。

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虽然此时正值昼长夜短的夏季，但由于在午后突然下了一场短促的雷阵雨，不但扑灭了京都市区的余火，随之而来的漫天阴云，也让光线一下子黯淡了许多，使得稍远处的景物看上去都显得模糊不清。

在幕府军本阵后方，仙台藩援军的集结地，这些“万年替补队员”们看了一天热闹之后，由于仍未收到撤退命令，便纷纷意犹未尽地找地方躲雨兼住宿。此处虽然是城市郊外，但毕竟是繁华的商业要道，大道两侧房屋甚多。凡是稍微有点身份的军官，基本上都能征发到民房入住，只有最底层的士卒，才不得不动手搭建不怎么耐用的油布帐篷。

正当他们毫无秩序地聚集在各处避雨场所，一边嗤笑着幕府军同僚今天的可耻表现，一边互相吹嘘着自己先前在长州藩平叛战场的“光辉战绩”之时，不远处的大道上，突然响起了一阵隐隐约约的马蹄声，以及几声极其不详的悠长号角。

然后，当这些仙台藩兵好奇地从民房或帐篷内探出脑袋，试图观察外面动静的时候，便看到了无数把利刃反射出的摄人寒光，听到了一连串异国语言的高亢喊杀声！

大约一百五十名身穿轻便皮甲的异国骑士，手举着锋利的短矛或马刀，毅然冲破尚未停歇的稀疏雨幕，正在牛角号声的指引下，气势汹汹地从仙台藩兵的背后杀来！

他们并非出身于这个远东岛国的居民，也不是近来纵横四海的费伦大陆列国殖民者，而是西边隔海相望的卡拉图大陆上，世世代代统治着广袤草原的图坎人游牧民。

而在这支图坎骑兵小队的最前端位置上，则是一位身裹黑袍的西洋魔法师。