总之，这是一座非常美丽的南方岛屿。

晴朗的天空，明媚的阳光，碧蓝的海水，郁郁葱葱的椰子树，一望无际的白色沙滩，盛开怒放的娇艳花朵……虽然地理位置稍微有些偏北，但依靠附近强劲暖流的影响，这座岛屿依然不可思议地充满了南国风情。在阵阵清爽的海风中，所有景色看来都是如此的鲜明艳丽，洋溢着无限的独特魅力。

然而，黑岛忠夫在登陆之后所看到的场景，却是与秀丽风景极端不协调的一幕——扭曲变形的破碎堤坝，塌方坠落的陡峭山崖，只剩下一堆残墙断壁的町镇废墟，覆盖着厚厚一层白花花盐碱渍痕的荒芜田野，以及……完全从地面上消失了的黑岛家主城，春哥城！

“……我记得从这边的小路过去，应该就是一个延伸进海里的小岬角啊！”

站在某处海风凛冽的矮丘上，望着前方广阔无垠的空旷海面，黑岛忠夫心中万分困惑地嘀咕着，“……而咱们家的城堡就坐落在岬角尽头——可现在却跑到哪里去了？”

现在他所踏足的这个黑岛藩，与多年之前离开的时候相比，根本就是面目全非。

黑岛藩领主一家世代居住的小城堡，眼下已经彻底消失，而供奉祖先春哥菩萨的小神社，则是被完全埋在了崩塌的山崖之下，纵横交错的灌溉水渠几乎都干涸了，枯萎的庄稼被掩埋在杂草丛中，就连聚居着全藩绝大多数人口的城下町（以领主城堡为中心，所设立的集市、聚落），也成了一片荒凉而死寂的废墟……黑岛忠夫印象中的那个家乡，如今已经是荡然无存了。

更可怕的是，他带着几个手下在整个岛屿上来回转悠了一圈，居然愣是没找到一个活人——虽然黑岛藩乃是一个名义上石高一万，实际耕地不过五千多石，也没有什么特别出产的超袖珍型穷困小藩，据说在东瀛四岛三百藩国中排名倒数第一。但是在黑岛忠夫的记忆里，好歹也应该有着一百多个武士，大概两三千的常住人口……怎么眼下却变成了一座名副其实的无人岛？！

一层不祥的阴霾，就此悄悄爬上了黑岛忠夫的心头。

而当他神情沮丧地离开黑岛，再次划着小艇返回祥瑞号，并且在甲板上遇见了落难的前长州藩主毛利新一等人之后，这一可怕的阴霾便立即得到了证实。

“……哦，原来阁下就是传说中那位出洋闯荡的黑岛家少主？那可真是失敬了啊！”

缩在一层厚厚的毛毯中，前长州藩主毛利新一阁下用颇为同病相怜，或者说是很有些幸灾乐祸的眼神，上下打量着黑岛忠夫，“……您想问黑岛藩近来的事？唉，贵藩这阵子似乎是流年不利啊……按照江户城那边市面上流传的小道消息，似乎是很快就要被幕府下令废藩了！”

要废藩？！！！

听到毛利新一居然说出这么个特大利空消息，拥挤在四周凑热闹的黑岛家武士顿时全都跳了起来。

对于这个时代的东瀛武士而言，要说这世界上有什么最可怕的事情，那么就莫过于废藩了——按照幕府律令，某藩一旦被废，那么所有的领地都会被幕府没收，该藩的全部武士也就从此变成浪人，非但俸禄全无，地产易主，生计窘迫，就连社会地位都要严重下跌！

根据该国通行的习俗，有身份的武士一律腰悬双刀，而没有主家的浪人却只能佩带一把刀……别小看了这多一把刀少一把刀的区别，这意味着前者是官身，是上等人，平民见了都要下跪行礼，一个不高兴还可以随便挥刀斩人；而后者却差不多等于是臭要饭的，谁都可以朝他一脸不屑地吐唾沫。