鲍信既走，御林军群龙无首，董卓趁机把何进直属的部队，收纳自己的麾下，他的势力因而更为强大，董卓对他的女婿兼谋士李儒道：“我欲把少帝废掉，此人懦弱无能，陈留王刘协年纪虽小，却甚得我心，我欲改立其为帝，你以为可行么？”

李儒微笑道：“目下朝廷传国玉玺已失，大将军何进又已身亡，群龙无首，惶惶不可终日，正宜从速行事也。明日可于温明园中，召集百官，议立新帝。有不从者立刻斩杀立威，则大事成矣。”董卓闻言不由大喜。

第二天，董卓即大排宴席，遍请文武百官、朝廷公卿等人赴宴。百官公卿果然皆欲自保，慑于董卓的威势，谁敢不到？早就纷纷前来赴会。

董卓待百官坐上席后，才突然带剑而出，刚饮了几杯，董卓便下令停止饮宴，撤去乐队，按剑厉声道：“我有一言，众官静听。”文武百官皆屏息不语。董卓道：“天子为万民之主，无威仪不足以胜任，如今少帝刘辩懦弱，陈留王刘协，比他强多了，何不废少帝而改立刘协？诸位必与我有同感也。”说罢按剑怒视文武百官，以示威吓。文武百官果然一片死寂，不敢作声。

此时，座中一人，与董卓一样，是奉召入京的荆州刺史丁原，却按捺不住，拍案而起，怒斥道：“万万不可！天子乃先帝嫡子，并无过失，岂能妄自废立？董卓，你是何人？敢参预如此朝廷要事，难道想图谋叛逆吗？”

董卓一听，恼羞成怒，拔剑而斥：“顺我者生，逆我者死。”

说解便欲趋势前斩杀丁原。就在此时，李儒突见丁原身后，挺立一将，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒视董卓，随时迎战之势，李儒料此将骁勇，董卓亦非其敌，便连忙大声道：“今日乃饮宴之会，不宜谈论国政大事，待明日上朝再作理论便了。”董卓一怔，立住了脚步。

百官中，有人连忙劝丁原先行离去。丁原亦恐身陷重围，便连忙骑上马背，与那威仪大将飞驰而去。就因丁原这般一闹，董卓议立新帝之事，便无法再进行下去，董卓恨怒不已，责问李儒。李儒道：“丁原身后站立之人，乃丁原义子吕布，字奉先。此人有万夫不挡之勇，当时若斩丁原，必有一番恶斗，恐于主公不利。”董卓一听，这才息怒，又断然道：“我必先除了丁原，且图大计。”

第二天，有探马飞报董卓，说丁原率军在城外，向董卓挑战，董卓大怒，即点起大军，与李儒一道出城迎战。

两军布阵对峙，大战一触即发。

丁原军中，只见吕布头戴金冠，身被战袍，金色盔甲，纵马舞戟，随丁原出到阵前，丁原扬鞭指着董卓骂道：“国家不幸，阉宦弄权，以致万民涂炭。你无寸尺之功于社稷，竟敢妄议废立帝君，乃叛逆国贼，人人得而诛之也。”

董卓未及回话，丁原身后的吕布，已飞马言冲过来。董卓不敢直撄其锋，慌忙退下。丁原军兵掩杀过来，董卓军兵大败，退了三十里，才勉强停下，结营下寨。

董卓召众商议，道：“吕布果有万夫莫挡之勇。丁原有其相助，乃我心腹大患也。我若得此人归顺，何愁大事不成？”

董卓话音刚落，帐前便有一人出言道：“主公不必忧虑，属下与吕布乃同乡，知此人有勇无谋，且为人见利忘义，属下愿凭三寸不烂之舌，说服吕布乖乖来降。”

董卓一听，不由大喜，他细望发话人，原来是原属大将军何进旗下的中郎将李肃，满心狐疑的道：“李将军何能说服吕布，令其心悦诚服地降我？”

李肃道：“末将听说主公有名马一匹，号为‘赤兔’，可日行千里。若得此马，再加金银财物一批，以厚利打动，再以说辞游劝，则吕布必反丁原，来投主公。”

董卓果然有一匹名马，称为“赤兔千里马”，是西凉马中的良种，董卓十分珍爱。他听李肃之言，心中不舍，问李儒道：“我若用赤兔千里马，可换回吕布吗？”