百姓生活在这种氛围中，每年旱灾、洪灾、蝗灾、霜冻、水涝不断，黄兄虽然有举人头衔，享受免税待遇，但手里何曾积攒下钱，每年的收益连维持生活都很困难，还要不停的往里头贴补。都是举人了，举行一个文会，相互交流一下对时文的看法，认识几个同窗，拜会一下座师以便从座师那里得到指点，顺便让座师引荐几位官员，好让自己将来得到臂助——这都是平常事，可眼下这种物价，谁能受得了整日宴请？

但不宴请行吗？人都说‘闭门读书’，可你真要‘闭门读书’，不知道考官眼下的文章喜好，科考的时候写的卷子无法让座师喜欢，恐怕，一辈子别想登科及第。所以，举人们明知道这种生活花销大，却只能硬着头皮提醒自己：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。等到考中了，一切都好了。”

林翔叹了口气，继续说：“考中了，真的好了吗——黄兄还算是幸运的，虽然花光了我姐姐的嫁妆，但总算是考成了进士……其实我也挺理解黄兄的，他登科之后，连回家的路费都没有了，无奈之下，只能接受女人的资助，才得以返回家乡——在这种情况下，他能不把那女人带进门吗？

但另一方面，我也能体谅姐姐的郁愤：自己花光了陪嫁，支持夫主寒窗苦读，游学交游。眼见得苦尽甘来，却有另一个女人跳出来摘桃子，她怎能甘心呢？

只可怜我那外甥女，年纪小小，母亲气死了，从此胆战心惊，怀疑一切，担忧一切，小小的人心事重重，没过上几天好日子……可怜我这个舅父，也不争气，连考了四次，依旧名落孙山——但我总想着，我已经考了四次了，花光了家中财产，或许再努力下，也能像黄兄一样苦尽甘来。”

时穿退后一步：“今年有科举吗？”

林翔摇头：“明年有！秋季进行州试，俗称秋闱；州试通过，则由各州学谕递解举子档案上京，参加明年大考，俗称春闱。”

时穿点头：“我听黄娥说她似乎有个姑姑，不过嫁的一般般，大约帮不上娘家什么忙。”

林翔叹口气：“妹妹那里，我已经很麻烦她们了。”

时穿也跟着叹气：“黄娥小小的人，心事如此重，全都是因为生活不堪承受——我替她减一点负担吧！她就你这么一个舅舅，你如果有出头之日，能多少帮她一把，想必她的心情也会变得开朗点。

我剿灭了拐子，手里有点赏钱，可以资助你进京赶考，如果你家里过不下去，还可以把舅母孩子们接到海州城来……我不求别的，只求你们多给黄娥一点欢笑，让她觉得亲人的可亲——别提钱的事情，钱是小事，照顾几个人吃饭，我还能顾得过来。”

林翔轻轻点点头：“一文钱压倒英雄汉！你有这个底气，我就不客气了。这几天，我在海州城打听了你的为人处事，刚才你走过来的时候，我也观察到街上人流对你的反应，别的不说，相信我妻儿搬来海州城，没人敢欺负……所以，凭你和黄娥关系，我就不客气了，若我能高中，一定照顾黄娥后半生。”

说完，林翔踮起脚尖，拍了拍后者的肩膀说：“你放心，黄娥父亲那里，我去说，怎也是一段佳话，不是吗？”

佳话？我资助你上京赶考，怎么成了佳话呢？

不过，既然林翔答应不去骚扰黄娥，不让黄娥因此猜忌因此痛苦焦虑……花多少钱都值。

时穿伸出两个指头，想了想，又加上一根指头：“三百贯，足陌，舅老爷这趟，想必够了。”