“娘娘，柳州失守不能完全怪李侍郎大人，若不是柳州守备高琴书投降叛军，柳州也不会那么快就失守。”翰林院柳大人捋着胡子摇头道，“李大人手上只有三万五千兵马，既要围困茔州，又要护住娘州，还要顾着柳州，着实十分不易。还请太后娘娘看在李氏一门为朝廷忠心耿耿尽职尽责的份上，饶过李大人这次吧。”

“柳大人说得是！”几个蓝袍大人也跟着附和。

李氏父子跪在地上磕头不已，西太后看得心烦，挥挥手道：“好了好了，都起来吧。既然众位大人都替你求情，哀家也不是不讲情面的人，这次就不用上刑部，李大人罚俸半年，暂时在家面壁思过吧。”

“谢太后娘娘恩典！太后娘娘佛口慈心，必会千福百祥，寿与天齐！”李大学士心下欢喜，眼看那不肖子没事，顿时嘴上又涂了蜜，把西太后哄得开心了，面色也渐渐缓和过来。

“不用再耍嘴皮子，有空多教点有用的，比什么都好。”西太后不屑地瞥了李晏起一眼，转头看着刑部尚书，“那高家是怎么处理的？”

“回太后，高家上下三十七口人已经全部收监到刑部大牢，包括荣立过一等功的高老将军在内，万国大典一过就押到菜市口处斩。”刑部尚书史修延朗声回道。

史尚书的正房夫人是姚氏二房的小姐，老令公弟弟的女儿，西太后的本家堂姐。自从太后娘娘坐稳位子以后，姚家人都水涨船高，史修延也从原先一个小小的次御史爬上如今的尚书之位。

“高老将军？”西太后皱皱眉，问道，“就是那个在颌城之战中把先帝背出火场的高老将军？”

“回太后，正是。”

西太后垂下眼帘，慢慢道：“既然是有功在身的老将军，那就赐他杯鸩酒，赏他个全尸吧。”

屋里的人闻言无不心内一凛，暗暗擦汗，背后脊梁骨挺得更僵了。

“娘娘！高老将军可是季国的老功臣，救过先帝且不说，光是在战场上的功勋就足以封侯拜相，位列三公。可是高老将军推辞了先帝的赏赐，如今只是赋闲在家，颐养天年。娘娘为何一定要赶尽杀绝，就不能法外开恩，饶老将军一命吗？”户部尚书王明远抱着拳，言辞恳切道。

“你也知道是法外开恩！”西太后怒起，右手啪的一声拍在桌子上，“季国的老功臣多着呢，要是人人都仗着自己那点功勋，为非作歹，不忠不义，却不加以查办，那王法何在？大季国的体统何在？”

“可是娘娘……”

王明远还想再说什么，被西太后截住：“好了！不用再说了，就照哀家说的办！”