可是他若不降，那死的就会不知道有多少柳州百姓。不只是他们高家的三十几口人，三百三千三万都不止。他负担不起。他是这柳州的守备，是柳州的父母官，是柳州的百姓们满口称赞的好大人。他怎么能对不起他们。投降又如何？被人骂做懦夫又如何？用他高家的一家人换回柳州千千万万家人，这笔账，值。

高琴书慢慢往前走着，走过城门，看到路两边的百姓。百姓们赴一看到他，顿时就像找到主心骨一般，脸上的惶恐不见了，纷纷笑起来，挥手朝他打着招呼。高守备也咧着嘴乐呵呵地笑起来，满脸络腮胡子微微抖动着，看上去竟然有些慈祥。

季文泰的大军占据柳州城，渐渐安定下来。柳州城的百姓们依然一日三餐中午有肉，吃了饭就搬着个马扎凑到墙根处坐着晒太阳，一边闲话东短西长，日子过得并没有什么变化。

半个月后，高琴书死了。

季文泰他们是在第二日清晨才发现的。他死在自家院子里，脖子上一道深深的割痕，面朝北跪在那里。身躯没有倒下，依然直直地跪在那里，人却已经僵硬了。

看到的人无不湿了眼眶，默默站在一旁，行哀致礼。

高琴书就是这样一个男人。站着像塔，坐着像钟，跪着，也是一个顶天立地的汉子，沉稳如山。

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是日风和日丽，云淡风轻，五年一届的万国大典正在季国京城里如火如荼地举行着，其场面之铺张、规模之宏大，排场之华丽，比起以往任何一届都有过之而无不及。也不管西北是不是正在闹饥荒，东南又丢了多少座城池，季国这泱泱大国的脸面总是要贴得金灿灿的，方能彰显出大华洲天.朝上国的尊贵与威仪。

在昭阳殿的献礼大会上，第一次参加万国大典的望石国使者进献了两颗鹅蛋大小的深海夜明珠，作为与季国交好的贺礼。只见那两颗夜明珠浑圆玉润，颜色莹白透明，毫无瑕疵，方一从盒子里取出，即使是大白天也能看到那夜明珠周身笼罩一圈柔和温润的光芒，宛若天界圣光一般，美得令人窒息。太后娘娘看着凤颜大悦，十分之满意，随即同意了望石和琉球两国在建州滈洲沿海一带经贸通商的请求。

傍晚时分，西太后领着小皇帝在洗心阁稍作休息，等候晚上的宴会，一干子顾命大臣们随行陪驾。

一进洗心阁大门，西太后就挂不住笑脸，冷哼着瞥了兵部侍郎李晏起一眼，怒气冲冲地走到上首坐下。天启小皇帝本来还想钻个空子溜出去玩会儿，一看到太后娘娘又生气了，顿时不敢再造次，慢腾腾跟过去坐在正中龙椅上，满脸的不情愿。

随后跟进来的大臣们一个个都眼观鼻鼻观心，默默站在一旁候着。

“怎么了？怎么都不说话？”西太后端着细瓷茶盏慢慢拨着，圆圆的杏眼瞟着众人，又冷笑一声，“李大人，哀家真怀疑你是怎么有脸进宫来的，驸马爷你做不来，兵部侍郎的位子你也做不好，你说说你还能干点什么？”

李晏起闻言脸色发白，连忙走前跪在地上，磕头道：“卑臣无能，还请太后娘娘恕罪。”

李大学士是李晏起的父亲，看到自己儿子这么没出息的样子，脸上也是无光，跟着跪在旁边拱着手，声音颤抖道：“太后娘娘，犬子才疏学浅不堪大用，此次柳州被攻占，犬子罪无可恕，愿受惩罚，任凭太后娘娘处置。”