如果真的要远征中原，那么粮秣将是一项沉重的负担。这几年楚都城大力发展农耕，积聚不少，可劳师远征，缺粮之苦，五德营上下比谁都感受得到。当初中原五万大军远征，最终正是前任廉字营统领文士成力战，截断粮道，迫使远征军败退。现在轮到五德营要远征了，如果粮草跟不上，那么在中原立不住脚跟，连西原这点基业都要毁于一旦。司徒郁见苑可珍说不出什么来，心里有点急，说道：“苑先生，现在这时候远征中原，你觉得是时候么？”

苑可珍虽然和司徒郁一同主管政务，但他主要是制造器具、发展农耕，对这些并不如何上心，也没有太多的战略眼光。但听得司徒郁这般说，他也隐隐觉得有点不对。可这是薛庭轩亲笔发来的密令，照理都不该有异议。一边刘斩道：“司徒先生，这可是个千载难逢的良机，一旦错失，将来可再没机会了。”

司徒郁说不出话来。确实，这是个回去的最好时机，错过了，将来几乎可以说再没有如此良机。他看了看董长寿，问道：“董将军，你觉得如何？”

董长寿想了想道：“确实有点急，但机会也实在太难得了。”

董长寿是个老兵，向来持重，说出话来比旁人更有份量。他一说，另外三个统制亦随声附和。虽然已在西原站稳脚跟，可他们都是从中原来的，人人都觉得在西原只是暂居，迟早都要回去。现在纵然急了点，可这个机会实在不可错过。谈论了一阵，五统领已都说应该回去。

说到这份上，司徒郁已知自己再坚执己见也无济于事了。他叹了口气道：“那好吧，请五位将军即刻回去准备。”心里却在想着，等薛帅回来，一定要再劝一下。

十天后，薛庭轩回来了。上回他离开楚都城，可谓是不得已，这回回来却手握重权，衣锦还乡。楚都城里的两万余兵民听得大帅阔别三年，终于要回来了，一时奔走相告，人人出来迎接。

四月八日这一天，薛庭轩进入楚都城。还在远处，望见草原上这一座孤城，他心里就一阵激动。等进了城，看到城墙比他离开时修得更为高大坚固，心里越发高兴。离开楚都城，他无日不在担心留守的诸人能不能担得起这重任，但看样子，即使没有自己，楚都城还是蒸蒸日上，他的信心无形中也增长了三分。

司徒郁、苑可珍和五德营五统领都已出城迎接。一见薛庭轩前来，七个人打马上前，跳下马跪下道：“薛帅，臣等在此恭迎。”

楚都城打的仍是帝国旗号，不过现在并没有帝君，帝国宗室当初亦被杀得干干净净，想遥尊谁为帝都不行，因此薛庭轩这大帅实际上就已是帝君了。薛庭轩见他们都跪下行礼，忙跳下黑马道：“请起请起。”

司徒郁站起身。薛庭轩这回带来的，是两千阿史那部骑军。他们穿的都是阿史那部服饰，薛庭轩自己亦是阿史那部贵官打扮。回想起当初薛庭轩离开时穿的仍是帝国军服，司徒郁便有种今昔异世之感。薛庭轩倒丝毫不以自己身著异族服饰为意，等他们都站了起来，笑道：“还有个好消息要报与诸位，本帅已有子嗣。”

一听薛庭轩有了后代，五统领都眼中一亮，齐齐一躬身道：“恭喜大帅。”

司徒郁见薛庭轩衣上滚着黑边，再看看他带来的这些士兵也都臂缠黑布。他知道黑衣乃是阿史那部丧服，不由一怔，忖道：“是什么人死了？难道是那忽兰夫人在产子时不幸过世？”但看薛庭轩喜气洋洋，又不太象。他不敢多说，便道：“薛帅，请归府安歇吧。”

薛庭轩点了点头，叹道：“是啊，三年了。”他扭头向身后的金枪班首领刘奔道：“刘奔，带夫人回府吧。”

刘奔答应一声，一行人浩浩荡荡进了城。刘奔是刘斩的弟弟，刘斩走到薛庭轩身后，兄弟数年不见，便走在一处在马上低声闲聊。刘斩小声道：“阿奔，薛帅似乎在戴孝啊。”

刘奔笑了笑，小声道：“是啊。大哥，你应该还不知道，拔突可汗几天前和钵古太帅一块儿归天了。”