“臣于牵机毒一案，尚存一疑。先前被毒死之人，皆是收到一句佛谒之后饮毒自杀，唯明堂大宴之上，那金凤中的丹药，是有人在其上特意涂了吸引狸猫的草药，再踢翻金盘引御猫在大宴之上被毒死，其意图或许并不在于弑君，而是……”

他抬头看了女皇一眼，横下心来继续说下去：“而是威慑。”

“因此臣斗胆推测……” 他眼睛继续盯着金盘里的蜜饯，像是蜜饯里也有毒一般。

“那下毒之人，或许并不忌惮其罪行被发现，或者是，他有意要用这一漏洞百出的丹药作诱因，让之前的罪行也一并暴露在天下人眼前。”

“臣在去推事院之前，也怀疑过崔学士是主犯之一，但如今在彻查牵机毒案之后，臣认为，主犯应当另有其人，崔学士确是受人栽赃。”

女皇眯起眼，从大殿另一端缓缓走近徐有功，在案几旁站定后，她低头仔细看着这个六品司刑寺丞，开口道：“那……徐卿认为，主犯应当是何人？”

徐有功不言，只是将沾了油的手在袖口上擦了擦，有些不好意思地指着那盘蜜饯：“臣……有一请……臣……能否将这盘婆那娑果[注：即菠萝蜜，作为唐人书卷中出现的一道甜点。]带回家？”

女皇噗嗤一声笑出声，一旁的内侍立马拿出描金银食盒，将蜜饯收走。

徐有功不好意思地摸摸鼻子，不说话只是摇了摇头。“臣愚钝，臣不知。”

女皇摆摆手，示意他可以退下，他不紧不慢地起身，叩头后接过食盒，正要往外走去，女皇却在身后又唤住了他。

徐有功回头，窗外天光大亮，已接近九月十七日午时。明日此时，若女皇未颁赦令，崔玄逸就会被斩首于端门。

此时，女皇正站在殿中，一轮旭日照在她身后，金光万丈之下，亦有重重黑影。

“徐寺丞，汝是否猜疑过，牵机毒案的主使，是朕本人？”

他停住了脚，将食盒端正放下，向女皇遥遥行礼：“臣只做司刑寺分内之事。”

几刻钟之后，徐寺丞踏出了上阳宫，在丽景门与西宫交界处的宫苑门口，见到了一个熟悉的白发身影。见徐寺丞出来，他便快步走上前，看见他手里提的御赐食盒，紧皱的眉头展开了一些，表情复杂地拍了拍他的肩。

“有劳徐寺丞，余下的事，交给李某。”

他看着眼前这个显然是经过一场恶战、仙风道骨形象荡然无存的李崔巍，颇为同情地点点头，渐渐走远。

少顷之后，李太史受诏入宫，穿过一重又一重的飞廊，终于在上阳宫最高处的凉殿中见到了女皇。殿中四方窗户大开，凉风吹动着帷幔满殿飘浮，而在重重帷幔尽头，依稀可见女皇倚在龙榻上，见他进来，招手命他近前。

“此番鄂国公借刀杀人，拉鸾仪卫下水，汝心中对朕可有怨言。”

李崔巍垂首行礼，表情无悲无怒：“臣明晓，明堂一事，是鄂国公所为，与圣上无关。”