黄茂林忍不住感叹，“这读书可真不容易，好几年才能考一次，考着考着人都老了。”

梅香笑着嗔怪他，“胡说，咱们家这些读书人哪一个也没老，我听说那外头有人孙子都好大了，也就勉勉强强考个秀才。”

黄茂林咧嘴笑了，“要是让我去考，就算有了重孙子，我怕是也考不上。”

众人都笑了，叶氏连忙安慰大女婿，“你有你的好，这满天下的人又不是全部都要去读书。”

兰香接口，“可不就是，姐夫有姐夫的好。”

叶氏又问梅香，“慧哥儿和长俊去不去？”

梅香摇头，“慧哥儿说自己才中了举人，这会子去考进士，怕是难中，万一中了个同进士，那还不如不考呢。长俊倒是可以一试，但他秋闱考了第三名，若是再多学几年，等到下一次说不定又能考个好名次呢。我也不懂，这是他们郎舅二人和李先生决定的。”

叶氏点头，“既然李先生这样说，那就再等下一次吧。”

姐妹两人在娘家吃了顿饭又各自回去了。

过了几日，明朗兄弟二人果然要进京赶考去。准备了这几年，兄弟二人觉得火候都到了，不管这次能不能中，总要去试一试。

春闱在二月，一个多月的功夫，到京城绰绰有余。

叶氏给两个儿子准备了足够的盘缠，把他们送出县城好远才回来。

兄弟二人坐了一辆车，带了两个随从和简单的行李就出发了。

快马加鞭到了府城之后，兄弟二人先去了胡家，秦家兄弟已经在那里等着了。

胡老爷非常高兴，这四个孩子，一个比一个争气。胡家三代男人一起，备了丰厚的酒席给他们四个饯行。

等到了省城之后，长俊和青莲早就派人在城门口候着，人一到，立刻全都接去了孟家。

李先生出来与众人打过招呼，然后带着青莲去准备饭食和住宿。

长俊给众位长辈见过礼，敬陪末座。

秦玉炔看了看长俊，“贤侄秋闱中了第三名，真是少年英才啊！”

长俊连忙拱手谦虚，“侥幸而已，我不过是个死读书的，不像诸位长辈们阅历深厚，做的文章也更得考官大人们喜欢。”

明盛一边喝茶一边接口，“你就不要谦虚了，没事的，就算你比我们读书好，我们又不嫉妒你。”

秦玉璋哈哈笑了，拍了拍明盛的肩膀，“你这师傅倒是被徒弟比下去了！”

明盛放下茶盏，“青出于蓝而胜于蓝，这本该是常理，二师兄到不明白这个道理。”

明朗看了看长俊，这个外甥女婿家学渊源，又有才华，假以时日，必定不可斗量。

长俊又对诸位长辈说道，“我舅父已经进京，家母才去了信，诸位长辈到了京城后，只管去找兵部员外郎李家，一切考试的事情，只有我舅舅家打理。”

秦玉炔拱手道谢，“多谢贤侄，我们头一回去京城，四方黑五方，若有人引路，那才是事半功倍呢。”