楚璇笑得花枝乱颤，鬓角的青玉簪滑了下来，被萧逸一把接住。

两人躲在老槐树下听了一会儿，直到说书老先生收整好了东西，和侯恒苑一起渐渐远去，消失在了行人如织的街衢尽头。

楚璇终于不用忍着，哈哈大笑。

这回儿出宫，拜老尚书所赐，算是乘兴而来，尽兴而归。楚璇知道虽然萧逸嘴上多有不屑，但其实心里很挂念他的老师。

侯恒苑同父亲一样，也是弱冠中举，入朝为仕，这一生都是在围着朝堂、天子转圈，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，好不辛苦。

乍一离朝，虽然萧逸给了他丰厚的金银，但还是担心他能不能过好以后的日子。

毕竟突然离开了付诸一辈子心血的地方，很容易觉得心空，难以填补。

还好，老尚书很快就适应了民间生活，还跟变了个人一样。

……或许不是变了，而是本性如此。

从前在朝堂，为了社稷，为了大局，不得不把自己困在一个框子里，生生磨平棱角，把自己打磨成了一块顽固却又无比可靠的磐石，牢牢地支撑住摇摇欲倾的江山和年幼稚弱的天子。

艰辛走过十几年，终于功德圆满，可以卸下身上重担，归于乡野，也可以回归本性，做回自己了。

楚璇突然想起了侯恒苑致仕之前对她说过的话。

——“我们这些人包括皇帝陛下都是负重担而行的人，身上担着江山社稷，担着黎民苍庶，有些时候实在是由不得自己……”

由不得自己。

她曾经埋怨过他的迂腐，怨恨过他对自己的为难，却从来没有想过在她看不见的地方，在所有人都看不见的地方，他更加严苛地在为难着他自己。

这漫漫长路，是以无数心血砌就，如今的美好生活，来得格外不易。

时至初秋，昭阳殿前的桂花树全开了，坠花飘香，漫天金黄，映着万里无云的湛蓝天空，是一副幽远静美的画卷。