薛慕强忍不快赔笑道：“女儿今天出门早了些，怕影响母亲休息，所以没有提前禀告。原是女儿考虑不周，以后必不会了。”

柳氏见薛慕肯伏小做低，这才满意点了点头，刚打算借机再敲打她几下，眼光无意向下一扫，却见薛慕还穿着从前的平底布鞋，心中的火又冒了出来，提高了声音问：“大姑娘这是自己把裹脚布解下来了？为了你缠足我费了多少力气，你眼里还有没有我这个长辈？”

薛慕避无可避，索性起身道：“母亲息怒。缠足原本是前朝陋俗，戕伐身体，迫束筋骸，以为美观，与诲淫诲盗有何区别？身为女子，幼年罹剥肤之害，毕生受刖足之罪，这太不公平了。”

柳氏见薛慕居然振振有词，怒道：“胡说！《女儿经》你难道没看过？为什么，裹了足？不因好看如弓曲；恐她轻走出房门，千缠万裹来束缚。亏你还是大家出身，居然不明白做女儿的道理。”

薛慕忍无可忍，思量片刻道：“恕女儿冒昧，朝廷已明发上谕禁止缠足，上海也成立了天足会。母亲难道认为朝廷也不明白道理？”

柳氏被噎得说不出话来，陪嫁丫鬟兰草正要上前来劝，她转头看见薛纬回来了，立即觉得自己有了靠山，抱怨道：“老爷可算来了。大姑娘我是没法管教了，她私自放了足不说，还拿朝廷来压我。如此目无尊长，那里有做女儿的样子。”

薛纬刚刚吃了酒回来，本就有些脾气，他不耐烦地扫了女儿一眼训斥：“越大越没规矩，快给你母亲认错，回去把脚缠上。你母亲是为你好，你去打听打听，方圆十里内谁愿意娶不缠足的女子。你莫要学你娘，因为她是天足，亲戚们早就背地笑话我无数次了。”

薛慕见父亲提起自己生母，越发觉得心酸，低声道：“爹可知道女儿缠足这几天皮腐肉败，鲜血淋漓，夜不成寐、食不下咽，女儿无罪，为何要受此酷刑？”

薛纬漠然道：“别的女子都能忍，你为什么不能忍？难不成要一辈子不嫁人，你还是太娇惯了。”

薛慕的最后一丝希望随之破灭，她再也不期盼父亲的仁慈，抗声道：“赵翰林说得好：自古灭种亡国，皆由于自造，缠足是自戕其体，自丧其魄，女儿就是死也不会缠足的。”

薛纬大怒，将手里的青花瓷茶碗掷到地上摔得粉碎，指着薛慕喝道：“孽障，别以为你跟着你娘读了几年书，便可以忤逆尊长。你简直跟你娘一样不知好歹。”

薛慕生母唐氏精通三国语言，素有才女的名声，薛纬却是自幼不学无术，且看不上妻子学习洋鬼子的语言，夫妇之间一向不睦，唐氏郁郁早逝，便与此有关。

薛慕别的都可以忍，唯独忍不了别人非议自己的生母，索性冷笑道：“女儿能有今天，全靠娘的悉心教导。实话告诉爹，女儿已经报考了务本女学。身为女儿身又如何，一样可以学本领，做大事。”

薛纬还未来得及说话，柳氏便抢着道：“大姑娘你今天说去舅舅家，实则是报名参加考试去了吧。这样大事你竟然瞒着家里一个人做主，你眼里没有我也就罢了，竟然连老爷都不顾了吗？”

柳氏话还未说完，薛慕脸上早挨了父亲重重一掌：“放肆，你还嫌不够丢人，居然抛头露面去外面上学，如此自甘下流，与娼妓何异？我没有你这样的女儿。”