吴珐跪在阶下，惊疑不定地盯着裴秀，忽道，“中台既是二十二年探花郎，却不显于朝廷，难道不巧正是莫名消失那十中之一？”

裴秀道，“吴珐，你难道以为本阁不能处置你？”他自入敬天殿，第一次自称“本阁”，满殿人皆感威压，尽皆一凛。

吴珐不怕死道，“探花郎莫名消失，难道根本没死，竟在廷狱之中吗？”

裴秀腾一下站起来，“吴珐！”

吴珐豁出去定要穷根究底的样子，向那文吏道，“查，看看二十二年探花郎授何官职？”

文吏一顿翻找，抖着声音道，“二十二年殿试一甲三人，二人附庸秦阉兴风作浪，昭圣元年为圣皇诛杀，唯独第三名裴秀，还未来得及御街夸官，殿试当夜失足落入洗砚河……淹死了，圣谕第四名补探花位——”文吏痛声叫道，“原来全是欺瞒先帝，竟是人在廷狱吗？”

裴秀目中灼火，“吴珐，可知刑责之森？”

吴珐扑通一声跪下，“中台当年不肯附逆秦阉，为秦阉秘密送往廷狱！对外竟敢宣称失足落水淹死！”他砰一声磕一个头，“中台，下官所言可是当年真相？”

裴秀大怒，“来人，押下去，杖毙！”

殿中甲士一拥而上，将吴珐按倒在地。李谨忍不住，张臂阻拦，“中台身受千古奇冤，不想着洗清冤屈也罢了，为何还要杖杀直言忠臣？”

吴珐大声冷笑，“滚，你早说了不与我同朝为官，本官不需你求情！”

李谨气得乐了，“你再多说几句，真要被中台打死！”

“死就死！”吴珐大怒，“老子不要你管！”

唐恬忍不住上前，挽住裴秀一点衣襟。裴秀回头，见她满面哀恳，顿觉泄气，颓然坐下，低头不语。

甲士既不敢松手，也不好拉下去打，只得僵在那里，将吴珐摁在地上。

吴珐脸贴着冷冰冰的青砖地，大声道，“秦阉当政时，顺之者昌，逆之者亡。为求活命顺之者，尽皆庸人。宁死不肯附逆者，尽皆国之忠臣高士！我阿爹当年宁肯往北荡山苦役，也不言秦阉半句好话，下官久蒙父亲廷训，只敬忠臣高士。今日既知当年高士仍有尚存者，下官死而无憾！”他扯着嗓子叫，声音都劈了，“吴珐今日若被中台打死，那是老子寿岁已经到头，阎王爷安排的！谁要以此事寻中台晦气，老子做了鬼晚上也要来寻你！”

“你少说几句吧！”李谨骂一声，转向裴秀道，“中台念在吴珐一片忠心，放过他吧！”

傅政忽然一掀衣摆，伏地跪下，“请中台放了吴珐。”他这么一跪，满殿诸人没一个稳得住，风吹麦浪一般，次第跪下，齐声叫道，“请中台放了吴珐！”

裴秀神情松动，向唐恬道，“扶傅相起来。”

唐恬依言，上前相扶。傅政一动不动，“中台一身受此奇冤，今日若不昭雪，老夫愧为左相。吴珐虽然无礼，念在他赤诚为国，中台放了他吧。”

裴秀叹气，轻轻一摆手。

甲士悉数退后。吴珐从地上爬起来，一整衣襟，砰一声磕一个头，“中台放心，此案当年之祸首连同附逆，下官必一网打尽，为中台一洗前冤——下官身在御史台，若连这点事都办不到，明日便回家卖红薯！”