萧令瞳孔微缩，“胡说。”

“我骗你有何益处？”唐恬道，“我想你应知道，我身上有中台私印。金令于我并无用处。”她停一时才道，“萧令，大人对你仍有情分。”

萧令道，“唐恬。”

唐恬看着他。

“你还要回海上吗？”

唐恬一笑，摆一摆手，大步离开。出门已是漫天红日，她信马由缰，一通乱走，清醒过来已到京畿隘口，驻马望去，隘口处人来人往，商旅兴旺，守备虽在，却十分松散，不过随便盘问几句。

即便没有金令，即便不用中台私印，应当也能顺利出城。

唐恬远望京畿隘口出神。出了这个隘口，便是好一片广阔天地，任她作为。

马匹渐渐焦躁，向前疾冲两步，往隘口奔去。唐恬身不由主向前，又身不由主回望中京。只一眼，心口处便有细微的疼痛，一路蔓延，直牵得手指尖都发木。

唐恬屏息捱过心头疼痛，一勒缰绳，制住马匹。

八月日，似流火。唐恬在八月流火中做了此生最镇重的一个决定——自此九死一生不得转圜。

她拨转马头，往中京城疾驰而去。

到得中京已是近午时分，唐恬琢磨着中台阁尚未下值，放马往东市走一回，乱七八糟买许多吃食。

直等到傍晚时分，才往散马去中台官邸。

守门净军已经换了一批，却仿佛都认识唐恬，一个一个目不斜视，打开门让她进去。唐恬将马匹缰绳交给守卫，疾步入内。凭借旧日记忆寻摸到中台寝房门口。

萧冲正坐在门口石阶上。

唐恬吃一惊，“你怎么在家里？大人没去上值吗？”

“上值？”萧冲比她还困惑，好半日冷笑，“中台如今情状，上什么值？”他上上下下打量唐恬一回，“我以为你当真不回来了。”

唐恬干巴巴道，“大人在哪？”

“还算有点良心，”萧冲向身后一指，“里边。”

唐恬往里去，一掀帘子与迎面一个人几乎撞满怀。杨标抚住心口，“唐姑娘，你我二人八字犯冲吗？”

唐恬尴尬地退后一步，“杨院正，大人睡着吗？”

“睡着就好了。”杨标翻一个白眼，“昨夜到现在，就一直那样。你来得正好，我去煎药，你去劝劝，看能不能叫中台睡一会儿。”

唐恬本要往里，听见“药”字停下来，“又是安神汤？您接连用虎狼药，大人身子受得住吗？”

杨标被她质疑，勃然大怒，“老夫太医院正，用不着你一毛头小儿教导！不用安神汤，中台如此熬出个好歹，你去同圣皇交待吗？”

唐恬哑口无言，抢步入内。房中帷幕低垂，满室昏暗，世界熙熙攘攘，此间昏天蔽日。

室内极其安静，一丝儿声音也没有。

唐恬突然心生慌乱，叫一声“大人”，无人回应。唐恬走两步，渐觉双膝绵软，几乎跌坐在地，强撑着又叫一声，“大人！”

如此喊了四五声，帷幕后一声细微的碎响。

唐恬屏住呼吸，往响声处走去，掀开帷幕入碧纱橱，便见池青主屈膝坐在榻上，脊背靠住碧纱橱青灰的木格，仰着脸，安静地看着她。