萧令自知失言，盯着脚尖道，“是我唐突了。其实，你即便回中京也无事，中台对你真的很好。”他一时失笑，“你也不爱听，我不说了。”

唐恬目送萧令离开，眼见他身影就要融入夜色中，“萧令。”

萧令回头。

唐恬纠结半日，终于顺从本心，坦然相问，“大人现时可好？”

萧令皱眉，“既放不下，为何——”

“不过探问一声。”

萧令沉默一时，“圣皇数次言道，中台阁心志之坚，天下少有，总能过去——既不肯回去，便不要问了。”

唐恬心头一窒，复又豁然开朗，“你说得是。”向萧令招一招手，“盼能再见大萧都统。”

秦叔将船驶远，“你认识那位小将军？”

“见过。”唐恬换了衣裳，一顿洗脸，“今日倒好，仿似特意在他面前丢人。”

秦姨道，“哪里丢人？特别好看，就不曾见阿恬这等好看过！”

唐恬忙着拿香胰子搓脸。

秦姨打听，“他是不是阿秀？”

唐恬手中的香胰子哧溜一下飞出老远，“秦姨您不要吓人好不好？”

“看来不是。”秦姨倒有些失望，“阿恬，你那阿秀能有这般人品，秦姨便满意了。”

唐恬竟无语凝噎，向秦叔道，“往千洲岛。”

三人驾船一顿疾行，往千洲岛去。千洲岛靠近水线，本是一座无人居住的孤岛，然而永乡教海上经营多年，各处都有补给。

三人在千洲岛安顿下来。足足三月过去，唐恬每日潜水摸鱼，上天打鸟，摸来的珍珠装了一匣子，各式花样都玩得疲惫不堪时，东海水军终于开始回撤。

秦姨念一声佛，“总算要走了。”

“再不走，千洲岛的珠子要被阿恬挖完了。”秦叔哈哈大笑，“咱们上岛时酿的果子酒都能喝了，我去烤几条鱼，今夜好生庆祝。”

唐恬抱怨，“又是烤鱼。”

秦姨清点珍珠匣子，“阿恬，前回你潜了一日，摸的八分珠，怎么不见？”站起来往床底下寻，“滚去哪里了吗？”

“那个啊——”唐恬面皮一紧，“秦姨别找啦，那个在我这儿。”

秦姨直起身。

唐恬略显尴尬，“我跟了那 只老蚌一日夜，可不得当宝贝一样收着。”

秦姨围着唐恬慢悠悠转两圈，笑道，“阿恬可是留着送与心上人？”

唐恬一窒。

“给阿秀吗？”

唐恬提起裙摆，一溜烟跑了，“我另给秦姨寻一只老蚌。”

三人等着东海水军退尽，又在岛上消磨数日，正待驾船出海时，阿贵先来了，一见面惊慌道，“道首，中京来讯，素娘不见了。”