陆秀洵了然地点头，“姑娘书画造诣不凡，敢问师从何人？”

“家里原先有些钱财，父母为我请过几年先生，后来父母亡故，家中落魄了，先生也就走了。我并不是师从大家。”她伸手进帏帽里擦拭泪水，捡了一堆半新不旧的东西拿在手里站起来。

他望了一眼屋中质朴的陈设，听着她鼻子轻抽的细微声响，难免升起同情之感，又想起她方才说君子不食嗟来之食的话，于是道：“姜三哥替你兄长还债了，你无需拿东西去变卖，若你觉得亏欠了他的话……不如……不如替我作画吧，我付你工钱。”

茶珠转身望向他，捏着手中的东西，迟疑了片刻道：“公子要画什么？”

他想了一下，将自己拿来的那副《百鸟秋景图》放在身后，他指着未画完的这幅画说，温和地说：“我想买一副《秋景图》挂在家中充场面，珍宝行的掌柜十两收画却卖千两之数，那我直接从姑娘手中买画，也不能让姑娘吃亏了……”他怕说多了她不肯收，“两百两银子如何？”

“公子好意我心领了，两百两太多了，我们只是一面之缘，实在无需……”

“为什么要拒绝别人的好意呢？”他话中带着一丝愠怒，说完后也自认不该对人如此说话，深吸了一口气调整心里没来由的火气，却更恼怒了。

“看今日的情形，你兄长不是第一次赌输了银子让你帮忙偿还吧。我看他和那两个壮士频繁对视，恐怕三人是说好了，他们故意将他绑来你面前，你看着他受苦便为难哭泣，继而又不顾一切地替他还债。”

茶珠庆幸她那些小动作没被他发现。但她感到惊讶，按理说温柔又富有才情的陆公子，不会这样直言他人之过，他却似乎哀其不幸怒其不争地责怪起她了？

她扭着衣袖低头轻声说：“他……他是我兄长。”

他想起那青年贼眉鼠眼地与绑他的人点头、摇头的小动作，更气愤地说：“他就是仗着有人帮他收拾烂摊子才游手好闲、胡作非为！你若是放任他吃几次亏，就算他真被人毒打一顿，那也是他咎由自取！”