到延年宫时，已过了午时，灼热的夏日阳光照在琉璃金瓦上，反射出晃眼的光芒。燕清意微眯着眼，踩着脚下的人影，踏进殿中。

许明沅坐在正殿的宝座上，神色冷峻。

淑妃坐在下方，她垂着眼，见贵妃来了，瞥了一眼，不太恭敬地行了一礼，又坐回椅上。

燕清意坐在淑妃正对的椅上，淡笑着打破沉默，“这是怎么了？本宫瞧着大王与淑妃，似乎不太愉悦。”

淑妃哼笑了一下，杏仁似的眼盯着燕清意，“既然娘娘来了，臣妾就如实与大王说了。臣妾行得正，坐得直，不在背后妄议娘娘。”

“淑妃这是何意？”燕清意望着她胸有成竹的模样，心里升起丁点不安。淑妃这人，与她相交时略带愁苦，与方女史相交时落落大方，早前牙尖嘴利谁也不服，被王后拿住家人后，又变得善解人意。

“大王，那日太后千秋，臣妾见云婕妤指使平儿故意将酒洒在贵妃身上，然后邀贵妃去芳袭殿。臣妾担心娘娘，于是尾随而去。”

燕清意赶路而来，白皙的面庞被阳光晒得微红，听了淑妃的话，她的脸上霎时失了血色，淑妃看到了什么？

“谁知云婕妤站在殿前，守门似的，左右打量。臣妾担心贵妃有事，便想从芳袭殿后门进去看看。”她顿了顿，拍着胸口叹气道，“臣妾走得慢，绕了一圈到芳袭殿后门时，看见贵妃披着披风，与一个陌生的男子一同从后门出来。臣妾吓着了，赶忙躲到树后的阴影中悄悄打探，那男子穿着竹色的衣袍，面容俊秀，好像是晋国使团中的人。”

许明沅本斜靠着宝座，忽然坐直了身子，冰冷的视线盯着淑妃，“此话当真？”

淑妃站起来，神色凛然，竖着三根手指对天发誓，“臣妾若有一句假话，必连累全族受难，不得好死。”

燕清意逼着自己挤出一抹淡笑，安抚自己，她没有证据。她从容地端起茶水，浅饮一口，“不知淑妃受了谁的指使，编排这么一通谎话来造谣本宫。本宫若在宫中与男子私会，你大可当场便呼来侍从将本宫抓住，为何过了……这都快两日了，才想起与大王告状？”

“臣妾一时慌了，哪里见过胆子这么大的奸夫淫妇，敢在王宫中行□□之事。于是臣妾忘了呼喊。”她瞪向燕清意，头上的金步摇随着她的言语轻轻摇晃，熠熠生辉。

淑妃不屑地“啧”了一声，“不过臣妾悄悄地跟上了他们，随他们一同去了竹中楼阁。”

燕清意“嘁”地一声轻笑，“淑妃越说越荒谬了，本宫……”

许明沅打断道：“听她说完。”他的声音冰凉，像是冬日晨间灰白的冰渍划过燕清意的面庞。