还好族长提前开启护山结界，否则他们半个村庄就消失了。

沈七面色严肃：“你们打算怎么办？”

噬灵族长沉默片刻，忽然对着她们下拜：“我先去和他们谈一谈……请二位，替我们守护天地龙芽。”

初霁一顿：“为何是我们？”

噬灵族长深深看着她，语气恳切急迫：“请您帮帮我们！”

初霁愣了愣，自然同意帮忙，但她深知廖如晦那群人是什么样，族长谈判邯城世家，不一定能撤敌。

族长喊来一个瘦高男人，带初霁二人去见神树。

初霁认得此人，还记得格外清楚——是那位望妻石前哨，名叫成澄。

她卖铁板豆腐时，成澄从未光顾过，一直站在高台上，等他消失十几年的妻子。

穿过幽深而漫长的隧道，霍然开朗。此地八面皆山，围成一个正圆形，中心生出一颗参天大树，一侧树叶稀稀拉拉，另一侧则被火烧过，焦黑枯萎。

空气中浮动着暗沉的金色，成澄跪下叩拜，

初霁在树下看到了另一个熟人——头顶小花花的成漪。她孤零零坐在树旁，仰着脑袋，嘴里念念有词。

成澄喊她：“成漪，乖，先离开这里，去找族长。”

成漪抬起头，望了一眼初霁，头顶小花慢慢垂下，随即手脚并用爬起来，一言不发，缓缓往外走。

初霁当即旋开一扇矩形大花窗，沈七拉起一层模糊的结界，笼罩神树。

“她怎么了？”初霁敏锐察觉到哪里不对劲。

成澄哑声道：“她哥哥……化归神树了。”

初霁睁大眼：“你说成游？”

就是那个说她有骨气不必解剑的年轻人？

成澄闭了闭眼：“前两天夜里，邯城沈家的大公子带人来偷袭，成游正好撞见，就被……俘虏了。那些混蛋，一直折磨他，问他如何开启结界。成游誓死不开口，他担心这群混蛋对他用搜魂术，泄露族中秘密，就……当即自毁伴生灵植。”

噬灵族人与伴生灵植同生同死，成游一死，神树立刻有感应。

因此，噬灵族长才能得知邯城修士来袭，及时开启护山结界。

周遭陷入沉默，沈七不言，初霁抬起头，成漪的背影远远的，小小的。

有一种冲动在心中生长发芽，初霁抿了抿唇，打开文档，输入新计划：

“帮助噬灵族击退邯城修士。”

这个计划与公司建设，祁镇发展，都无关系。但word文档没有显示不正确，就证明它符合升级条件。

初霁仰头问沈七：“你能打探到沈家大公子的消息吗？”

沈七颔首：“给我一点时间。沈家虽然是我家，但也不是我家。”

初霁蹙眉：“什么意思？”

什么叫是家又不是家。

沈七声音散漫，似乎在刻意回避着什么：“告诉你也无妨。这不是什么秘密。我六岁那年，才被沈家认回来。”

初霁撑起下巴：“在这之前呢？”

沈七不再说话了。她提起长剑，搭上初霁的肩：“带我走。”

“回邯城？”

“是。”

初霁通知成澄，她很快回来，便拉住沈七。

蓝线灼热一道划出，她们奔向邯城。

落地在沈七宅院，返回之前，初霁抿唇忽问：“我一直想知道一件事。”

沈七顿住脚步：“我知道你要问什么。”

初霁挑眉：“那你不给我解释一下？”

沈七回身，轻轻撩起幕蓠一角，初霁得以看见她真容。

她肤如冷玉，唇不点而红，轻启道：“我只是需要天地龙芽的枝干续命而已。”

初霁抬眼反问：“沈大公子得到天地龙芽，岂不是对你更有利？”

沈七：“你就当我嫉妒沈大公子，看不得他好。”

初霁轻嗤：“你骗人。”

沈七微微一笑，放下幕蓠，重新变回那个遗世独立，难以接近的沈家七小姐。

她们就此分别，一个去沈家大宅，一个回东邯北麓。

东邯山，噬灵山谷。噬灵族人堵死暗河，邯城世家修士聚集在高山下，湖泊前，八个心动期修士结成一个大阵，灵气凝成巨石，接二连三砸向山体。

高山承受不住猛烈的攻击，不断晃动，摇摇欲坠。

终于，一声巨响，它一半齐齐塌下来，露出赤-裸-裸的岩石和泥土。另一半于结界之内，还颤巍巍耸立。

沈大公子坐在灵狐皮靠椅上，端起茶盏饮了一口。

他撩起眼皮：“继续砸，不要停。”

他身后还站着数百人，有道仆，有练气期，更有心动期和筑基期，皆面露期待。

阵是八方破地龙阵，乃常家老祖常书航所创，威力巨大。

现在结界已经出现裂缝，再过一个时辰，就要碎了。

还不投降吗？

而另一侧，十二个噬灵族人紧咬牙关，脖颈上巫纹跳动，双手放在结界之上，以抵抗接憧而至的冲击。一个噬灵族人灵力耗尽，浑身渗出鲜血。她倒下了，后面的族人即刻补上。

等待填补空缺的每个人，都面临着必然重伤，或者重伤至死的命运，但他们双目直视前方，唤出伴生植物，没有一人退缩。

老年和弱小的族人也绝不拖后腿，他们带走伤员照顾，却在病床前认出自己昏迷不醒的父母，兄弟姐妹，和儿女。

病床渐渐耗尽了，紧接着，纱布也告罄。煎药的炉火水汽冲天，一个灵植是蒲公英的少年抹着眼泪，却在他外公面前扭过头去，说自己只是熏了眼睛。

“没事的。”他喃喃道，“娘亲会好起来的。”

时间一点一点过去，结界内部的一半高山，忽然崩裂一角。

沈家大公子扬手：“停。”

大阵熄灭，沈家大公子脱下白狐裘披风，提起折扇，腾身至半空。

结界中有一道黄草色身影冲出，噬灵族长双唇紧抿，更加深了两道法令纹，

沈大公子语带轻佻：“族长，只要你交出天地龙芽，一切都好说。但若你执迷不悟……我还没尝过噬灵族姑娘是什么滋味儿。”

噬灵族长目眦欲裂，嘶哑的声音响起：“你放屁！”

沈大公子哈哈大笑：“这么说你就急了？放心，也不是谁都能进我的院子，等我轰开这结界，最多送你们去种灵田。在北麓种也是种，在邯城种也是种。有何区别呢？”

噬灵族长气得头皮发麻，数十根松针尽数挥出！

沈大公子哗然开扇，折手一旋，松针叮叮当当全部弹飞。

他微笑道：“结界破碎前，您慢慢思考。”

说完，抽身离去。

但出乎沈大公子预料的是，噬灵族支撑的时间比他想象中的久。一个时辰过去了，两个时辰过去了，天将大黑，结界还是没有攻破。

夜色渐深，沈大公子心中不太舒服，出师未捷。但想来噬灵族如今必是强弩之末，他也释然了。

“都回去吧，留十人守卫，我们明日再来。”他扬手道。

沈大公子没有猜错，此刻的噬灵族结界内，到处散发着浓郁的药味。一夜间，族长头发白了一半。她面对昏暗的烛火，默默不言。

“族长。”帐外有人传唤。

“进来罢。”她想也没想就道。

帐帘掀起，进来的却不是哪个长老，而是一道略显瘦小的身影，裹在寒冷的夜风中。

噬灵族长双眼微眯，怔怔道：“初霁？”

初霁笑了笑：“是我。”

噬灵族长垂下眼，不知在犹豫什么。

初霁单刀直入：“明日一早沈家会继续强攻，族长有什么想法吗？”

噬灵族长淡淡的声音响起：“没什么想法。神树绝不可能成为哪个修士藏宝柜中的法器，我们噬灵族每一个人，宁愿与神树一同自焚，也绝不任人奴役。”

初霁不感到意外，噬灵族多年封闭，骨子里对族群归属感极强，宁为玉碎不为瓦全。她不赞同类似的人生理念，但她挺欣赏他们的勇气。

“其实，倒也不必如此。”初霁说，“我好像有个办法，就看族长愿不愿意让我试试。”

噬灵族长眉头蹙起，心中燃起一丝微弱的火光。

尽管预言中，有个叛徒会身负长剑，拯救神树，但事到临头，他们的第一反应，任是依靠自己的双手，抵御外敌。

“你有什么办法？”族长说。

初霁微笑，摊开手中地图。

地图是沈七刚刚搞来的，上面标注沈家大公子和剩下几个邯城世家的驻点——皆在东邯南麓，离北麓有一定距离。

初霁指着舆图：“一直守卫，永远无法获得真正的胜利。我们主动出击，带人偷袭。”

噬灵族长一开始还心存希望，听到最后，脸都垮了下来。

她苦笑道：“你说得简单，我们怎么带人去？结界开启，我们出都出不去……”

说到一半，她猛然意识到，初霁是怎么进来的？

初霁笑得略显羞涩，轻声：“超链接罢辽。”

噬灵族长看着她，眼中越来越亮，好像确定了什么。

她重重下了决心：“好。”

寒夜渐深，南麓山谷格外寒冷，赵家营地里，心动期和筑基期修士们聚在一起喝酒，“等结界破碎，我们一起冲东边灵田，沈家大公子说了，大家抢多抢少，各家各凭本事。”

一个练气期修士问：“我总觉得……这样不太好吧？”

“你在想什么。”赵六伯放下酒杯，“他们可是魔修，是魔修啊！能随时变成植物，他们已经不算人了。”

练气修士打了个寒战，能变成植物的人，那是什么怪物。

夜已深，修士纷纷缩进帐篷修炼，没注意到树林枝丫间，一个个跃动的黄草色身影。黑夜是最好的障布，同样的事情在赵家驻点发生，在其他小世家驻点发生。廖如晦抬起头，望着天边明月，今夜的月光竟泛着淡淡的蓝，他身后，一株大树枝叶轻轻摇晃。

森林隐藏着一切。

沈家大公子的金顶帐被五个白色小帐包围，他坐在桌案前，丁香夫人为他斟酒，没人敢置喙他出门讨伐还带五房小妾。

其中便有越澜。

他已经不大记得越家女是谁了，但丁香夫人说想带她，他就允了。

沈家大公子长手一伸，将丁香夫人揽入怀里，端起酒一杯接一杯的喝。

“郎君，明日还要打仗，莫要喝太多了。”丁香夫人按住酒杯。

“你在担心我？”沈大公子笑道，“放心，明日很快便能结束。到时候带你去噬灵族里看看，有什么想要的，尽管跟我说。”

丁香夫人安安静静看着他，不知在想什么，好像什么都不值得她喜欢。沈大公子就是迷恋她永远置身事外的态度，他一把抱起她去榻上。

沙漏无声，万物归于沉寂，子时来临那一刻，两队噬灵族修士忽然从林中冲出！

他们脖颈上巫纹跳动，眼中含复仇的火焰。寒光乍现，钢叉铮铮，射穿一个世家守卫的心脏。

几个世家的营地应声响起惊呼，“有敌来袭！”练气期修士们冲出大帐，催动阵法，心动期修士从烂醉中醒来，抽出法器应战。

可面前空空如也，魔修的背影都看不见了，哪儿来的应战？

林潮涌动，噬灵族长载着初霁，飞跃南麓层云。

她们向下望去，漆黑的大地上，忽然亮起两点火光——赵家和其余小世家的驻点，陆续起火了。

邯城修士惊愕不已，魔修还敢出结界里偷袭？又如何知道了他们的驻地？练气期修士忙着救火，几个小世家纷纷派出传讯人，前往沈家驻地求援，半路上却撞见赵家来人。

“你们也被偷袭了？！”几人面面相觑。

沈家大公子被帐外来报吵得额头剧痛，他起身离开丁香夫人，披着锦袍向外走去：“到底怎么了？”

听闻几家同时被偷袭，他冷冷道：“不就是死了两个练气期？连面都不敢露的魔修，你们怕什么？”

世家修士们仔细一想，的确如此。他们根本没料到魔修还有余力偷袭，才一惊一乍，慌忙来报。

“他们是什么修为？”沈家大公子撩起衣摆，懒懒坐在靠椅上，丁香夫人身披纱衣，出来为他斟茶。

“回大公子，一个心动期，三个练气期。”