其实, 严格来说,不能说这是木炭, 应该说是含有碳成分的混合物, 具体的顾灵也不知道怎么形容, 或者说,可以称呼这个为原木炭。
而我们现在用的铅笔, 并不是直接用的木炭, 而是用木炭粉经过压缩制作而成的。
“这倒是个法子,姑娘真聪明。”杜嬷嬷由衷道,“这要是贫穷的人家, 都能用这个木灰写字了。”原木炭,其实也叫木灰,柴火燃烧之后的遗留物,不就是草木灰吗?所以很多老百姓叫木灰、草木灰。
顾灵不知道炭笔写字在平民家庭有没有普及,但想来是没有普及的,应该也没有出现炭笔。
理由有四:
其一:富人子弟用的都是毛笔,自然也不会去操这个心。而平民能读得起书的,也都会买笔墨,自然也不会想着用其他笔代替毛笔。可如果读不起书的,连字都不认识,还费心用炭笔习字做什么?
其二:如果炭笔已经出现,且普及,那么就不会有沙盘的存在。最典型的例子,沙盘写字的名人便是宋朝名将岳飞。岳飞小时候家里穷,买不起笔墨,所以他想到了把沙子铺在院子里,用柳枝代笔,在沙子上写字。柳枝比较软,形同毛笔。
象国是在宋朝之后,从岳飞的身上可以看出,那个时候还没有炭笔,那么象国这个时候,可能也没有炭笔。
其三:很多不富裕的人家练习字的时候,会用毛笔蘸水来练习,未曾听说有炭笔。
其四:古人用的是毛笔,为软笔,炭笔为硬笔,即便是炭笔把字写好了,换成毛笔也未必能写好字。简单来说,炭笔练字学了没用。所以,古人不会用炭笔去写字。