元瑾汐双目泛红，“家母在民女五岁时就已去世。”

“什么？”太后大吃一惊，“她怎么死的？”

元瑾汐看了一眼太后，又看了看同样震惊的兰芷，似乎想从她们的身上找到一丝母亲的影子，因为这两人是母亲在提到皇宫时最惦念的两个人。

骤然见到与母亲相关的人，她也有些情难自已，声音颤抖地把沈家的事说了一遍，“后来母亲被父亲所救，虽然父亲已经竭力为她调养身体，但当年的病根已经落下，父亲求便了江州的名医，最终也是无济于事。”

“该杀！”太后猛地一拍座椅的扶手。

“太后息怒，您要保重身子。”兰芷赶紧出声安慰。

元瑾汐也赶紧跪下，“太后请勿动怒。沈家因为贩卖福.寿.膏一事，当年的罪魁祸首全都被颖王殿下剿灭，也算罪有应得。民女的兄长也顺利长大，并且得中举人，这样的结果，想必母亲也是满意的。”

“你且起来，此事与你无关，是哀家大意了。当年你母亲替哀家受难，宫里已经容不下她。哀家便送她出宫，让她去过平常人的日子。本以为有一个宫中掌事的名头必然能过得平安顺遂，未曾想却是如此结局。”

兰芷又道：“太后当年在宫里也是困难重重，为了护住陛下和颖王殿下已经是拼尽全力，的确没有余力顾及宫外之事。”

“母亲曾说在宫里她最放不下的就只有两人，一个是从小宫女一起走过来的兰芷嬷嬷，一个就是……”元瑾汐犹豫了一下，“请恕民女无礼，当时母亲说的是德妃娘娘。”

太后一脸感慨，“先帝未驾崩之前，德妃确实是哀家的名号。”她伸手拭了拭眼角的泪水，“人老多情，不说往事了。今日叫你来，本是想见见你，却没想到牵扯出这许多渊源。”

“你屡次救我儿性命，又与他情投意合，哀家本不该反对，但奈何哀家已为他选定了正妃，就让他纳你为侧妃如何？”