谢涟闭上眼，“……是，儿子失德, 有愧于列祖列宗, 有愧于祖父、父亲教导。”

谢尚书转身背对儿子，轻轻拿起藤条，道：“那个孩子……与你幼时颇像……”

谢涟本就有所怀疑，闻父亲言，越发肯定, 再想起那个叫“秦灼元”的孩子，心中泛起难言的滋味儿。

谢尚书居高临下看他眼神变幻，不喜不悲，徐徐道：“春和，你自小便显露天资，阖府宠爱，少年时读书、成年后为官，皆无波折。”

“你祖父、祖母回乡前，曾言你太过顺遂，恐有蹶足之忧。为父知晓，却总以为将你带在身边亲自教导，不必受挫折。”

“我如今倒是有些后悔，你祖父致仕时，我没放你长在祖父、祖母身边，受些磨砺。”

谢涟停止背，低垂着头，“父亲教诲不倦，是儿子之过，请父亲责罚。”

“我从未打过你。”谢尚书行至谢涟身侧，举起藤条，不留情地抽在他背上，“春和，你知错吗？”

谢涟一声不吭地受下，“儿子知错。”

又是一藤条落下，“错在何处？”

“……”谢涟沉默片刻，言道，“儿子错在优柔寡断。”

他如今已经想明白了，可是为时已晚。

谢尚书一下一下地抽下去，但其实怒意在第一下抽下去之时，已经散去些许，这个儿子若是一经事便一蹶不振，才教人失望。

但做错事就是做错事，还是于谢家十分不利的错事，惩罚必然不能减少，教训的话依然要说。

“皆是儿女情长，你连信国公府的鲁肇都不如。”谢尚书手下力道丝毫不减弱，唯一的宽容便是没让谢涟袒露半身挨打，“更别说那裴将军。”