哪知周二公子十分警惕问道，“你刚刚在看什么？”

沈清烟老实巴交的回他，“课艺快到了，我就是想来瞧瞧同窗们都读的什么书。”

周二公子连忙把桌上的书收进柜子里，很是防备道，“没看什么书，左不过是一些诗词歌赋，我读着玩的。”

沈清烟往他脸上打量，他刚刚读的她都听见了，根本不是诗词歌赋，怎的还骗起人来，她犯起嘀咕，把她当贼防，他在学堂里又不是拔尖儿的，她就是想偷学也没可能学他的，她还有顾明渊这个先生呢。

她奥了声，不打算跟他交朋友，转身催扫墨道，“扫墨小哥，咱们快回去吧，我要赶紧温书！”

扫墨听着直笑，照话带她回静水居。

沈清烟还一路小跑，唯恐浪费了时辰。

这边学舍，荀琮靠在门上冷眼看着她远去，春宫图查明了真相，她即已清白就该回学舍，可她还是住在小公爷的院子里，小公爷是她的先生，她却恬不知耻的跟自己先生不清不楚。

当真是贱人！

——

沈清烟回了静水居后，就一头钻进顾明渊的书房，埋头苦读。

晌午时，雪茗想进去给她换些茶水，都被她赶出门了，直说时间不多了，不要打搅她。

就是午膳她也只匆匆对付一点就抱着书继续看了，倒叫雪茗都惊讶了，这属实不像她，要换作以前，每日里在吃喝上最重视，要吃好的，还要玩个尽兴，再睡个午觉，一天就过去了。

如今看，她真有上进的念头。

这天傍晚，顾明渊回来，扫墨近前跟他汇报了白日里发生的事，顾明渊撩起眼，须臾又落下，让他附耳过来，低声知会了些东西，便叫他下去了。

顾明渊没有去书房打扰沈清烟。

沈清烟也没功夫跑屋里缠着顾明渊，她背书背的昏天暗地，入夜后更受折磨，混着困意还强打精神。

雪茗搁窗边看了会儿，不禁摇头，回屋抱了床毯子给她盖身上，待上门出来，正好见扫墨和庆俞冲她招手。

沈清烟惯常不是个读书的料子，如今乍一勤奋，颇有些昏头搭脑，只她心里还攒着股劲，荀琮他们都那么认真，她定不能落下了，顾明渊还不知道她想当太子伴读，要是发现她有自己的小想法，还瞒着他，保不准就要发脾气。

她想的很好，如果这次课艺后她落选，还有顾明渊是退路，如果她侥幸被太子殿下选中，就算顾明渊生气，她也能飞黄腾达了！到那时她是贵人了，以后就不用害怕被父亲抛弃，顾明渊也一定不会再对她爱搭不理，以后她要跟顾明渊平起平坐。

光这般想！她就干劲十足！这些书是顾明渊挑选出来的，只要她读下去，说不准就有希望！

恰时从窗户外边儿飘进来一股肉香，沈清烟晚间草草用了碗饭，顾不上吃没吃饱，这时候闻见肉香，立时肚子就饿了。

她挑开窗，往外一看，竟见扫墨几人坐在廊下，不知哪儿搬来了火炉，围坐在一起烤鹿肉，还怕让她听见，小声的说着闲话。

“这鹿肉是底下庄子上的猎户抓到送进府里的，正新鲜，这种天气吃两块鹿肉，正暖身子。”

“这秋梨膏水也甜的可口，我好些年没喝到过这般对味的糖水了。”

“那是今儿有口福，这秋梨膏据说是宫里赏下来的，分到咱们院也就小半罐，小公爷不嗜甜，才便宜了咱们。”

宫里赏下来的，那可真是好东西！

沈清烟看雪茗喝完还舔嘴巴，不觉也引得发馋，心想着她就吃两块鹿肉，再回书房刻苦攻读也是一样的。

这念头一起，她便坐不住，走出来要坐下来和他们一起吃。

可庆俞和扫墨连忙道，“可是我们吵到沈六公子了？”

他们手忙脚乱要熄了炉子，准备腾走。

沈清烟尴尬的摆摆手，“我就是看你们吃的香，我也想尝尝味儿。”

庆俞跟扫墨互视一眼，自搬了藤椅让她坐下，将烤好的鹿肉沾了些佐料放入她面前的碗里，再给她泡好秋梨膏水。

沈清烟吃着鹿肉再喝一口秋梨膏水，眯着眼欢快道，“真舒坦。”

太舒坦安逸了，她会情不自禁的羡慕起这英国公府的泼天富贵，连宫里的东西下人都能吃到，她在家中都不曾享用过御赐之物。

沈清烟好奇的问庆俞，“英国公府里，是不是有许多宫里贵人赏赐的用物？”

庆俞回她，“多也不多，全赖着从前国公爷有教导太子殿下的恩情，皇后娘娘并着东宫逢年过节会给些不出挑的赏物，当不得什么。”

这还当不得什么，沈清烟小小的乍舌。

那她若做了太子殿下的伴读，这赏物是不是她也能得一份？

扫墨顺口多一嘴，“太子殿下对咱们国公爷甚是敬重，以前还时常来府里，就像沈六公子一样，常跟在小公爷身后唤他兄长，没一点架子。”

他又叹息一声，“倒是这些年大了后，就鲜少来了。”

沈清烟心中激起惊涛骇浪，她记得上回顾明渊在会茗居吃茶，那贵人就唤他兄长。

莫不是、莫不是太子吗？

她竭力回想着那贵人的样貌，依稀记得对方不太和善。

她不免疑虑，问他们，“太子殿下是个什么样的人？”

庆俞和扫墨讳莫如深，“小的们不敢妄议太子。”

沈清烟抿住嘴，知道在他们这里问不出什么，但想着既然记着英国公教导之恩，这太子定然是个知恩图报的人，给他当伴读不亏的。

这时院里淅淅沥沥下起了雨，丝丝凉意袭身，沈清烟喝了秋梨膏水后，便起身要进书房。

“少爷，下雨了夜也深了，书房里冷，不然明儿再读吧，”雪茗劝她。

沈清烟将手一挥，正气凛然道，“同窗们此时没准都在秉烛夜读，我断不能比他们差。”

说罢便进了书房。

剩门外三人直摇头。

这后头几日，庆俞他们常在院里摆放吃喝，都不见沈清烟再出来馋嘴了。

转眼到了课艺这日。

沈清烟起了大早将之前看过的书又重翻一遍，她心里没底，又是个忘性大的，这几日发奋下来确实记了些文章，她便就摩拳擦掌了一番，雄赳赳，气昂昂的去学堂参考了。

这一场考试足足用了一天时间，沈清烟再出来时已然蔫头耷脑，雪茗和扫墨过来接她时，她差点当场哭出来，可一见荀琮那几人悠闲的走出学堂，她便只能瘪住难受，直冲冲的回了静水居。

晚间顾明渊回来，破天荒的，沈清烟来他屋里用晚膳。

顾明渊这人话少，吃饭的时候更没话，若是以往，沈清烟坐在他身边指定叽叽喳喳说个不停，可今日也成了哑巴，饭也吃的慢。

怎么瞧怎么丧气。

顾明渊没等她，先放下碗筷进里间去了。

沈清烟也吃不下了，在丫鬟的服侍下漱完口再净手，等做完一切，却见顾明渊绕去了书房。

沈清烟也跟去了书房。

书房里的书桌上还摆放着她这几天看过的书，有几本都被沈清烟翻皱了。

顾明渊坐在桌前，随手拿起一本书要翻，她忽然抬手一把将书抢过，当着他的面把书撕了。

顾明渊交叠着手搭在膝头，看着她眸色发冷。

沈清烟撕完书，推开他膝头的手，蜷着腿爬到他怀里，两手抱住他的肩膀开始哭，“……课艺太难了。”

她这几日学的文章根本不会用，全是囫囵填上去，也不知道对不对。

先前她还信誓旦旦觉着，她只要拼一把，不定就在课艺中得了上佳，入选当伴读，现在她只盼着别考了个末等，在太子殿下面前丢人。

伴读哪儿是她能肖想的。

顾明渊随她哭。

沈清烟哭了一场后稍微平静，拿脸蹭顾明渊脸侧，软腻着嗓音问他，“表兄，课艺改卷的有你吗？你给我改卷好不好？我不想考末等，会给你丢脸的。”

她问完不见顾明渊答话，又侧过脸亲他，才要碰到他的唇，他开口了，“你知道科举舞弊被抓到是何等处罚？”

沈清烟摇摇头。

顾明渊道，“轻者枷号游街，重者发配边疆。”

沈清烟瞬时被吓出冷汗，急忙抱紧他道，“这只是课艺，表兄你别吓唬我。”

“松手，”顾明渊道。

沈清烟想说不松，可感觉到他肩骨耸起，有种蓄势待发的凶戾，她有点胆小的从他腿上下来。

他下了座，俯身将她撕碎的书一页一页捡起来。

沈清烟不由手语无促，也蹲地上捡，捡完看着他把书理好放进匣子里，也没见他脸上有表情。

顾明渊轻叩窗户，庆俞进来，他把匣子递给庆俞，道，“送去誊换。”

庆俞带着匣子离开。

顾明渊又坐回去，似乎神态变得慵懒了。

沈清烟很大胆的爬回他怀里，张唇慢慢亲他，边亲边细细道，“表兄，你帮我改……”

她的下腮抚上手，她的脸被顾明渊握在手里，她只敢看一眼他，果然他眼里凝聚着浓墨一般的阴暗，他勾唇，“不帮。”

沈清烟匆促想避开，他缓慢垂下头，一口噙住她的唇。

沈清烟脊骨一下子松软，坐都坐不稳，后仰着纤颈要坠落，被一只大手牢牢的固住，她呜着声，在他的舐噬下那股熟悉的发晕浮热又来了，这回她努力睁着眼，想看清顾明渊，可离得太近，她的视线定格在墙上那副《骷髅幻戏图》上，那些可怖的骷髅用空洞幽黑的眼睛盯着她，似要把她拖入深渊。

沈清烟迷蒙中，忽觉他的手指划到她衣襟处，她陡时脑袋一清明，费力推一下他。

顾明渊微眯眼撤开，只见她靠在他胳膊上，脸上尽是绯色，唇也红的润泽，她小口小口的吐着气，没什么力的攥住他停在衣襟处的手指，张着水蒙蒙的眼眸阻止他，“不给脱的。”

顾明渊敛起神色，手挪开，冷淡的没法将他和先前那个有点吓人的样子联系起来。

沈清烟捂着衣襟从他腿上下来，站到地上有些微腿软，她靠到桌子上，把头低下，很仔细的理好衣裳，确定没被他发现什么才敢再抬起脸来跟他说话，“表兄你吓到我了。”

顾明渊静默着。

沈清烟缓和好了，也不敢再求他，快步跑出书房。