苏晚是被一碗药汤的气味熏醒的。

高烧把她的意识烧成了一锅浆糊，但当那碗药凑近鼻端时，职业本能比意识先醒——鼻翼抽了两下：当归、川芎、细辛、黄芪、甘草，还有那一味她昨夜辨认不出的苦涩底调。近处再闻，她确定了，是苍术。温经活络、祛风散寒、补气固表，适合她现下的病。

她费力地睁开眼，视线从模糊慢慢清晰。一张圆乎乎的年轻面孔凑在面前，杏眼弯成月牙，嘴角翘着，露出一颗尖尖的小虎牙，活像只刚从树上摘下来的新鲜果子。那姑娘蹲在她面前，端着粗陶碗，轻声细语道：“姑娘醒了？先把药喝了，趁热。”

苏晚下意识张嘴。温热苦涩的汤药滑下喉咙，一股暖意从胃里向四肢扩散。她喝了半碗，嗓子里干痛消退大半，脑子也清醒了几分。抬眼四顾，自己还在牢里，脚踝铁链已解，其他囚犯不知何时被带走了。昨夜那个疤脸汉子蜷在角落，裹着破毡毯睡得鼾声如雷。

“他没事？”苏晚哑着嗓子问。

圆脸姑娘顺着她目光瞥了一眼，笑嘻嘻地说：“活得好着呢。早上吃了一整张胡饼，精神头比您足。倒是您烧还没退利索，将军吩咐让您把药喝了再挪地方。”

苏晚又喝了两口，缓过些气力才打量面前这姑娘。青灰色短褐，腰间粗布带，袖口挽到肘弯，露出一截结实小臂，是常年做粗活的样子。眉眼活泛，带着市井姑娘特有的爽利，看她的目光里没有怜悯也没有畏惧，只有纯然的好奇。

“你是……”

“奴婢叫阿桃。”姑娘咧嘴一笑，“将军府打杂的，昨夜里被挑出来伺候您。将军说您没个自己人使唤不行，这不就来了。”她从旁边竹篮里摸出一张油纸包着的胡饼递过来，“先垫垫肚子，等出了城再吃正经的。”

苏晚接过来咬了一口。胡饼还温着，外皮酥脆，内里松软，夹着切碎的羊肉和葱花，咸香扑鼻。上辈子忙起来经常三天吃不上正经饭，泡面配红牛是常态。此刻一口热饼入口，喉咙里那股酸涩的委屈劲儿忽然就涌上来了。她用力咽下去，把眼眶里那点潮意逼回去，面无表情地又咬了一大口。

“出城？”她含含糊糊地问。

阿桃眨了眨眼，压低声音：“姑娘先别问，出去再说。牢里人多眼杂，推官大人那边虽说不砍您了，可没签字画押说彻底免您的罪。将军的意思是先把您挪到个安全地方，等他跟大理寺走完手续。”

苏晚又咬了一口饼，把剩下的半碗药也灌了下去。那位玄衣将军把她从刀口下抢出来，但罪名还在官府簿子上挂着，眼下只是“暂缓行刑”，不是“无罪释放”。她在这多待一刻就多一分风险，推官那张阴鸷的脸她还没忘。就怕推官随时反悔。

“走。”她撑着地面站起来。腿软，脚下发飘，但比昨夜好了太多。低头看自己那件灰扑扑的麻布衫，袖口全是秽物干涸后的硬痂，头发散乱打着结，一身臭味能呛退人。她迟疑了一瞬，“我这……就这么出去？”

阿桃上下打量她一圈，噗嗤笑了：“姑娘嫌弃自个儿了？没事，回到住处就沐浴，奴婢带了身替换衣裳。”她抖开竹篮里一件半旧的青布短衣和一条素色长裙，往苏晚怀里一塞，“先套上，外头冷。”

苏晚接过衣裳的手顿了顿。粗布，结实，洗得发白但干净，带着皂角的淡淡气味。她看了阿桃一眼。那姑娘已麻利地替她脱下外面那件脏兮兮的囚衫，把干爽的青布衣披上她肩头。动作利落而不粗鲁，既像做惯了伺候人的活计，又没有那种谨小慎微的奴气，倒像在照料一个落水刚被捞上来的朋友。

“走吧。”阿桃扶住她的胳膊。

苏晚回头看了那面墙根下的灰印子一眼，没再多看，转身走出了栅栏，牢道又黑又窄。

她经过疤脸汉子的地方时，听见角落里传来一声含含糊糊的“谢了”。侧头，那人缩在毡毯里没睁眼，鼾声停了一拍，又接上了。

苏晚没停步，嘴角却弯了一下。

牢道尽头是一扇厚重的铁皮木门。狱卒看了阿桃出示的铜牌，无声拉开铁栓。门扉吱呀开启的瞬间，一片白晃晃的天光扑面而来。苏晚抬手挡了一下眼睛。