走之前，他来做了一件事——把华商会下次全体会议的日期、议程、陈理事准备提案的内容，全部告诉了朱慈炯。

我不是叛变。黄德海说，陈理事要断的不只是你的路，是所有跟他不对付的华商的路。我今天帮你，是帮我自己。

朱慈炯点了点头。你的糖到了北边，何水生会帮你卖。钱走明远商号的账。

黄德海走后，孙矮子来回话：三少爷，他那两个伙计走了。没留下。

手上的茧子呢？

走了就没关系了。留着才麻烦。孙矮子嘿嘿笑了，三少爷，黄德海是真心还是假意？

朱慈炯没回答。他拿起桌上那枚西班牙铜币——酋长给的那枚——翻了两下。

真心不真心不重要。重要的是他的路跟我的路暂时是一条路。路分了的时候，再说。

他把铜币放回桌上。

窗外，黄德海的船已经走远了。码头上空了一个位子，但很快就会有别的船填上来。

暗线已经埋下了。陈理事、西班牙总督府、黄德海——三条线，迟早会绞在一起。朱慈炯不急。他现在要做的事比钓鱼大——他要种地。

但暗线比他想的发展得快。

黄德海走后第五天，孙矮子传来一个消息：马尼拉华商会提前开了全体会议，陈理事的禁令没有通过。不是差两票，是差六票。

怎么回事？不是说他买通了两个人？

买通了，但黄德海回来之后，四处跟人说他走了北边的路，蔗糖卖到八两一担。别的华商一听，眼睛都红了。谁还愿意禁你的路？禁了你的路，他们的糖卖给谁？

朱慈炯笑了。黄德海不是在帮他，是在帮自己。但帮自己的同时，把水搅浑了。陈理事的禁令过不了，不是因为大家支持朱慈炯，是因为大家想走他的路赚钱。

利益比义气靠得住。朱慈炯说，陈理事输在太贪。他想断所有人的路，自己独占。但独占的生意做不长。

那陈理事下一步会干什么？孙矮子问。

他会找西班牙人。朱慈炯的语气很平，既然华商会内部走不通，他就走外部的路。西班牙总督府的条子，不是递了一次就完的。

我们怎么办？

等着。朱慈炯把铜币放回桌上，等他下一次去总督府。到时候，让孙矮子的人跟着，看看他见了谁，说了什么，带了什么回来。

这得有人在马尼拉盯着。

所以，你该去马尼拉了。朱慈炯看着他。

孙矮子愣了一下。我一个人？

带两个靠得住的。到了马尼拉，开一个小铺子，什么都卖。你的任务不是卖货，是看人。看陈理事，看总督府，看西班牙人的兵船什么时候来，什么时候走。

孙矮子搓了搓手，没说话，但嘴角往上翘了一下。他从没接过这种差事——以前在码头上盯人，现在要去马尼拉开铺子当掌柜了。

铺子的本钱我出。你记住一条：只看，不动。任何情况下不许暴露。

明白。

孙矮子走了。朱慈炯看着他的背影，心里清楚——这一步走出去，他的眼睛就不只是帕里港方圆五十里了。马尼拉的一举一动，他都要看见。