“味苦，却能暖脏腑、抵寒冬。”陈直安抚众人。

黑豆日日踏雪前去采摘，风雨无阻。日复一日，树下成片的冬葵渐渐被采摘殆尽，再无菜叶可食。

为了撑住众人温饱，陈直便带着庄中人手，前往江边滩涂挖掘芦根。寒冬江水微凉，深埋泥下的芦根清甜多汁，可煮水饮用，亦可蒸煮充饥，是江岸寒冬里藏着的天然吃食。

看着遍地可寻的芦根，宋心生感慨：“我半生临江打鱼，日日守着这片江岸，竟从不知芦根可以充饥饱腹。”

陈直蹲在滩边，清理着手中的芦根，轻声叹道：“世人安逸之时，眼观江河鱼虾，从不在意杂草根茎。唯有被逼至绝境，才懂得俯身向土地求活，知晓草木皆可活命。”

乱世求生，从来都藏在最不起眼的泥土草木之间。

冬至这天，旧吴房难得热闹一回。

陈直破例让众人磨粉揉团，包了一锅粟米团子。没有鲜肉馅料，唯有咸菜佐味，朴素至极。可在饥寒交迫的深冬，这一口温热软糯，已是极致的暖意。大人孩童围坐火堆，吃得满心欢喜，眉眼皆是安稳笑意。

火堆噼啪作响，暖意融融，驱散一室寒凉。

禾青坐在一旁，望着窗外簌簌落雪，神色凝重，低声开口：“这个冬天，怕是没那么好过。”

陈直拨弄着炭火，淡淡道：“只要不落连阴雨，冻土不烂，便能安稳熬过。”

“我说的不是粮食与寒冬。”禾青抬眼望向北方天际，眼底藏着忧色，“北边战火再起，我昨日巡看江岸，望见北岸天际浓烟滚滚，层层不散，像是有城池被焚，战火已然蔓延南下。”

陈直沉默无言。