一条一条地捞。慢，但稳。

到傍晚收工，他浑身湿透，腰酸腿软。

干瘦老头蹲在岸边拧裤腿上的水，冲他咧嘴。

“怎么样？”

“累。”

“习惯就好。”

第二天，他摸到了青壳灵虾的门道。那虾壳硬，钳子能夹破皮，但胆子小，灵气一碰它就往外蹿。只要提前在石缝两端堵好网兜，一探一个准。

第三天，他挖出了第一只泥沼软甲龟。

龟壳有脸盆大，四条腿缩在壳里，死活不出来。他蹲在泥里挖了小半个时辰，浑身糊满了黑泥，活像个泥人。

矮壮汉子从旁边走过，低头看了他一眼。

“用刀背敲壳，敲三下它就伸头。”

顾青山试了一下。

果然。

“谢了。”

矮壮汉子嗯了一声，蹚水走了。

十天干下来，顾青山的手指泡得发白，膝盖在泥里跪出了茧。每天收工后盘膝运功，灵气运转一圈，疲劳消得快，第二天又是一条生龙活虎的劳力。

他发现一件事。

在这片浅滩上干活，比在碧溪村修炼快。

倒不是灵气更浓——浅滩的灵气浓度跟外城差不多——而是灵气的使用频率高。抓鱼、探虾、寻龟，每一个动作都需要用灵气，不是打坐时那种缓慢的吞吐，而是反复地释放、感知、收回、再释放。

十天下来，他对灵气的掌控精细了不少。丹田里那条溪流没有变宽，但流速更顺畅了。

第十天傍晚，山羊胡在岸边支了张桌子，一个一个结算。

轮到顾青山。

山羊胡翻了翻册子，从腰间的布袋里摸出四块石头，搁在桌上，多出的一块算是额外的工钱。

拇指大小，灰白色，表面有细碎的纹路。不起眼。

但顾青山拿起来的一瞬间，掌心传来一股温热。灵气从石头内部渗出来，顺着皮肤往经脉里钻。

灵石。

他攥了一下，收进怀里。

“活干得还行。”山羊胡合上册子，“下回有活再来报名。”