顾世渊深吸了一口气，再次向着顾承柏深深一揖：“谢承柏叔手下留情，侄儿定当谨记。”

顾承柏咧嘴苦笑，拍了拍他的肩膀，低声道：“好小子，知耻而后勇。当年咱们老族长带着我们在泥地里刨食的时候，比这下作的手段多了去了。活着，比什么都强。”

日头渐高，演武场的比斗仍在继续，但空气中的火药味与血腥味却比清晨浓郁了数倍。小辈们出手不再拘泥于招式的好看，暗器、陷阱、毒粉乃至泥土扬沙的下三滥招式层出不穷，虽显得狼狈不堪，却多了几分求生的狠劲。

… …

散场之后，青岩坳后山偏房内，三道身影围坐在紫铜长案旁。

案头上摆着一盘温热的灵茶，茶香袅袅，却驱不散屋内的凝重。

柳知澜一袭素色罗裙，替顾承志续上一杯灵泉，轻声叹道：“方才你在台上对渊儿那般严厉，我还以为你当真动了真怒。”

顾承志端起茶盏，微抿了一口，摇头道：“渊儿天赋太高，打小没吃过什么大亏，二十四岁便修到炼气八层巅峰，这种性子若不当头棒喝，假以时日，在修真界会吃大亏的。”

柳知澜垂下眼帘，手指轻轻搅着帕子，眼中带着一丝心疼，却也明白顾承志的苦心。她出身大家族，见过太多惊才绝艳的嫡系子弟死在阴沟里，修仙界从来不看你资质多好，只看你能活多久。

“世渊底子扎得极厚，受这一挫，今日回去怕是要脱胎换骨了。”顾明月在一旁翻阅着厚重的账册，声音清冷而从容，“倒是昌晚与昌安这对兄妹，昌晚破了七层，心性沉稳，暗中袭杀的手段隐隐有了火候；昌安虽冲关受挫，但经脉里的暗滞已被明慧用金针排解干净，歇上一个月，再借一粒聚气丹，应当能水到渠成。”

顾承志微微点头：“白鹤岭那边，陆仲平是个明白人。他们不会把木牌的事大张旗鼓地捅出去，多半会借着巡查司的内线，悄悄递给郡丞苏清和。”

“苏清和是韩长风的影子。”顾明月抬起头，目光透着深邃，“由他出面暗查，郡守府便能顺藤摸瓜去拔除暗桩，我们顾家既置身事外，又卖了陆家一个天大的人情。四年后六家联盟在十万大山集结，陆仲平自然会对我们多几分回护。”

正商议间，偏房外忽然传来一阵轻微而克制的敲门声。

“进。”顾明月扬声道。