“艾青，你确定真的是如此吗，真的只有你牺牲这一个办法吗？我们就没有其他的办法了吗？”

头顶的黑雾被暂时逼退，姜妍却感觉不到一丝轻松。

“没有了。”

曹艾青的回答很轻，却带着不容动摇的重量。她转过身，不再看光柱中飞速老去的陈宇，而是直面着姜妍。

“这是唯一的路。”

“我不信！什么叫唯一的路？你走了，等他醒过来，你让他怎么办！”姜妍的情绪有些难以自持，她上前一步，想要抓住曹艾青的手臂。

手却穿了过去。

一道纯粹的白色流光从曹艾青身上亮起，将她整个人包裹。

哗哗的水声凭空出现，在这寂静的楼顶上回响。

那不是雨，是河流，是奔腾不息的长河。

姜妍怔在原地。

这一刻的曹艾青，周身环绕着时间的伟力，她整个人散发着一种神圣而疏离的气息。

“上一次动用这个力量，是什么时候呢？”曹艾青在心中自问。

记忆开始变得模糊。

好像是很久很久以前，又好像，只是上一秒的事情。

她抬起手，看着白光在指尖流淌。宇宙的时间尺度在她面前展开，不再是一条直线，而是一个首尾相连的闭环。

时间的长河具现在她面前，缓缓流淌，每一个浪花都是一个过去的瞬间，每一滴水珠都是一个未来的可能。

她知道自己要做什么，也知道会有什么代价。

她要投身其中，去往那个决定一切的节点。

“艾青！”

姜妍的呼喊变得遥远。

曹艾青对着她，露出了一个笑容，一个告别的笑容。然后，她闭上双眼，向后倒去，整个人沉入了那条虚幻的时间长河之中。

白光与水声，瞬间消失。

楼顶，只剩下呆立的姜妍，和光柱中那个衰老的身影。

……

天旋地转。

当曹艾青再次睁开眼睛时，刺鼻的消毒水味钻入鼻腔。

她发现自己身处一间明亮的医院里，身上穿着一件白色的长袍，是医生的打扮。

她低头，看向自己的双手。

皮肤正在以一个恐怖的速度失去水分，变得干瘪、褶皱。一个又一个褐色的斑点，在她手背上浮现、扩散。

生命本源在燃烧。

神性能量在告罄。

她没有时间去感受这具身体的衰败，心中只有一个清晰的感应，一个坐标，在指引着她。

她迈开脚步，循着感应穿过走廊。