光绪二十六年秋，青囊堂雕花木门被撞得砰砰作响。大黄叉腰站在晨雾里，玄色短打沾着露水，腰间黄铜铃铛叮当乱颤。

"开门！再不开小爷可要踹了！"少年掌心聚起金戈之气，惊得屋檐下药碾吱呀摇晃。

"使不得！"素白衣裙翻飞如蝶，麦冬闪身挡在门前。她腕间玉镯与门环相撞，清音荡开薄雾："张大夫前日才说过，五更天叩门需得轻缓，你这莽撞性子..."

话音未落，生地黄提着灯笼从回廊转出。鹅黄衫子映着微弱火光，照见门缝外蜷缩的人影："是东街的老秀才！"她忽然掩口惊呼，"唇焦齿燥，舌苔焦黑，这分明是..."

"阳明腑实。"玄参的声音自药柜深处传来。青衫男子指尖掠过写满经方的木匣，在《温病条辨》第三卷停驻，"热结旁流，下利清水，当用急下存阴法。"

大黄闻言眼睛发亮，指节捏得咔咔响："早该让我去！三碗水煎作一碗，保管那老酸儒..."话音未落，麦冬突然握住他手腕。少女掌心沁着凉意，竟将他的燥热生生压下半分。

"你且看看病人脉象。"生地黄已蹲在门边，葱白手指虚按在老者腕间，"虽沉实有力，却隐约有细涩之象。吴鞠通有言：'津液不足，无水舟停'，若单用承气汤..."

"便会伤及真阴。"玄参不知何时已站在檐下。晨光落在他鸦青衣襟的忍冬纹上，晃得大黄眯起眼睛，"当用增液承气汤。"

药柜突然泛起微光。芒硝从最顶层的珐琅罐里探出头，银发垂落如月华流转："总算想起我了？"她足尖轻点，霜色裙裾扫过目瞪口呆的大黄，"老规矩，玄参三、麦地五、黄硝二，待我化入药汁..."

"等等！"大黄突然抓住芒硝手腕，"你这冰疙瘩下去，病人肠胃怎受得住？"

争执间老秀才突然剧烈咳嗽，指甲在青石板上抓出白痕。麦冬急得眼眶泛红："阳明燥热已伤营血，再拖下去恐要劫阴动风！"

玄参广袖拂过药案，当归、白芍自动跳入铜秤："加芍药柔肝，佐当归养血。大黄君，"他转身凝视红衣少年，"你可愿信我？"

第一次药香腾起时，大黄盯着砂锅里翻滚的深褐药汁。玄参的衣角被蒸汽染成黛色，正往陶碗中细细滤去药渣。

"凭什么你们滋阴的占七成？"少年不服气地戳着灶台，"明明我才是..."

"君药。"玄参头也不抬，"但吴瑭先生在《温病条辨》写明，热病耗阴者，当'增水行舟'。"他将药碗递给生地黄，看着少女扶起昏迷的老者，"你可知何为舟？"

大黄愣神时，芒硝的冷笑从梁上传来："蠢材。燥屎内结为舟，津液为江河。单靠你蛮力推舟，只会搁浅伤船板。"她指尖凝出霜花点在碗沿，"而我们会让江河涨潮。"

老秀才服下汤药不过半刻钟，腹中突然雷鸣。麦冬慌忙取来夜壶，却见老人畅快淋漓后，干涸的眼窝竟渗出泪来："三日不得寐，今朝...今朝终得解脱..."

生地黄搭脉的手指微微颤抖："滑数之象已平，唯尺部仍细弱..."她望向正在净手的玄参，"是否要添枸杞、山萸肉？"

"不可。"玄参将《临证指南医案》放回书架，"叶桂先生治王姓翁案，再三强调'腑实去后，当以甘凉濡润善后'。麦冬，取梨汁与甘蔗浆来。"

大黄抱臂靠在门框上，看麦冬小心地喂老人饮下琼浆。晨光透过她鬓边的木樨花，在青砖地上投下细碎光斑。少年忽然觉得胸口燥热消退些许，仿佛有清泉漫过龟裂的河床。

租界医院的白墙在暮色中泛着冷光，芒硝的银发在消毒药水的气味里微微发颤。她指尖抚过昏迷妇人干裂的嘴唇，那舌苔焦黑如柏油，却诡异地泛着金属冷光。

"硫酸镁过量引发的脱水症状。"金发医生布朗转动着镀金听诊器，"不过是用你们中国芒硝提纯的泻药，有什么大惊小怪？"

药柜深处传来珐琅罐的嗡鸣。芒硝冷笑，霜色裙裾扫过满地玻璃药瓶："你们把白虎汤里的石膏叫做硫酸钙，将大承气汤拆成镁粉与大黄酊——"她突然按住妇人寸口脉，寒霜顺着经络蔓上墙壁，"却不知苦寒攻下要佐甘凉濡润！"

急诊室突然骚动。担架上滚落的少年蜷成虾米，十指抓挠着瓷砖发出刺耳声响。布朗的镊子当啷落地："又是腹绞痛！快灌肠！"