傍晚的风吹动衣袍烈烈作响，廖吉昌抚摸着下方早已千疮百孔的城砖，悠悠地道：“谢宁，胡人蛮族与中原比邻几百年，近三十年来，大宴内政动荡，胡人政权正兴，这才与我天朝行程分庭抗礼之势。”

“互市通商若是在我大宴兵强马壮之时，必然是利国利民的大好事，但现在……”

他皱纹横生的眉目间尽是忧虑，他道：“原本西北边疆兵马十万余众，两年前杨将军一仗损失三成，去年又因逍遥撒裁撤掉将近一万，现在我手中能调用的兵勇不足五万……”

“徒儿啊……”

“朝廷喂不饱我的马，世家刨了我边关大将的根。”

廖吉昌拍了拍谢宁的肩膀，倏忽之间，满目哀伤，“我是真想让这一片西北的天地，能在我手里长治久安，百姓安居乐业，让塞外蛮族再不敢来犯！你——

能否帮帮我？”

谢宁心下悍然。

城墙之上，一面是关内广袤的土地，另一面是，塞外胡人冉冉升起的烟火。

他顿时有些明白，何为保家卫国的风骨与气节。

跟着廖吉昌走了大半天，不得不感叹，地方政权头号人物真的是太忙了，上午他去的时候廖吉昌在跟三个知府开小会，午饭囫囵一口，就要赶往下一个地方，马车上几个时辰，还要听几个书记官汇报政务，光是一个下午处理的公文就有半人多高。

晚上，天都彻底黑了，他还马不停蹄拉着谢宁往榷场那边赶。

也幸好，谢宁找廖吉昌的时候坐的吴俊源的马车。

这个家伙，车上除了女人什么享受的东西都有。

午饭稀粥都没喝饱，谢宁偷偷从一堆土地雷上头掏出来点点心，一边看廖吉昌办公一边吃。

廖吉昌手里拿着博饼卷葱，给谢宁甩过来一张公文道：“这是宿川境内十一个县镇的耕地情况，今年雨水不缺，但大部分百姓因为两年前的干旱都跑云州以南去了，土地没人耕种，大面积撂荒，到了秋天白城和宿川的赋税又是一回事。”

“你看看要怎么处理，才能最大限度减缓损失？”

分析草拟公文，这的确是副手该干的活。

谢宁没犹豫，他在做文章上还算是有信心，但实际接触地方政务还是第一次，因此看得格外仔细，他翻看公文的同时，也在心里估算撂荒的土地范围，去年末今年初门阀世家收容的人口，也差不多能算出来个大概。

知道是廖吉昌在考验他。

谢宁估算了个差不多之后，问了他白城与宿川两个州府剩下的留存人口，不过一会就想了出了对策。

“恢复农耕，当下最紧要的必须得把原先流失掉的人口，想办法从世家哪里扣回来！”