见他眸光时不时瞥向角落中的刘繇，袁术亲抚其背，出言宽慰。

“今日之败，非你之过，刘繇实非明主，便是没有你太史子义夜袭中伏，难道他就能赢我吗？”

他说着，如同感同身受般叹了口气，“也罢，便全了你这一段忠义！

刘繇逆贼，枉为宗室，窃据江东，我为天子奉诏讨贼，虽不能放，但可将他押送长安，听候天子发落，想来天子宽仁，念及他宗亲之名，当得从轻发落。”

太史慈闻言一怔，不敢置信抬眸望他。

“若果真如此，子义愿降！”

“自然当真！刘繇的性命又哪能与子义的忠义相比呢？”

“败军之将，焉敢受袁公如此恩义？慈何德何能，敢不以死相报？”

他一个扬州刺史，汉室宗亲，而我呢？世人眼中无足轻重的小小军侯。

念及少年时自以为提三尺长剑，一身武勇，就能一刀一枪报效疆场，再回首这一路走来，因出生门第而遭逢白眼，受尽冷遇，太史慈怎不动容？

他拱手抱拳，单膝而跪！

“慈飘零半生，未逢明主，今蒙明公不弃，愿在帐下，效犬马之劳！”

“得子义相助，大业成矣！”

袁术请他入府，设宴款待，不想太史慈推辞不受，躬身下拜。

“不知刘使君将押往长安之事？”

“如此急切，子义还怕我虚言哄骗，暗中加害他不成？”

笑着打趣一句，袁术挥手下令，“即刻启程，送刘繇入长安受审。”

“多谢明公！”

“子义可安心否？”

携太史慈入宴摆酒，袁术远远望着士卒押送刘繇离开，不由思绪翻飞。

赶上李傕、郭汜之争大乱长安的好时候，刘繇你要是侥幸活下来，说不定还能跟着献帝东归千里大逃亡。

......

轻旋青铜酒盏，倒映的烛火于涟漪中破碎，他在低声轻笑。

“到那时，你这高高在上的宗室，也会像野草一般活着！

人都是会死的，明天死，亦或是今天死，在这乱世之中，你与那站在黄土上蓦然回望的黔首，又有何高贵？”

......