“蔡瑁，”刘表的声音有些沙哑，“你说强征民粮，可曾想过百姓会如何反应？若是激起民变，城内自乱，张固大军趁虚而入，我们岂不是自取灭亡？”

蔡瑁脸色一变，正要辩解，刘表却摆了摆手，示意他不必多说。刘表的目光转向韩嵩，语气中带着一丝希冀：“韩嵩，退守襄阳……当真可行吗？”

韩嵩上前一步，拱手道：“主公，襄阳城高池深，粮草充足，且有文聘将军坐镇，三万大军足以固守。只要我们及时撤离，张固未必能追上。即便他在路上设伏，我们也可分兵突围，总比困守江陵坐以待毙要好！”

刘表微微点头，似乎被韩嵩的话打动。然而，蒯良却冷笑一声，打断了刘表的思绪。

“主公，韩大人所言不过是自欺欺人罢了！”蒯良的声音尖锐而刺耳，“张固既然敢围江陵，岂会不防我们退守襄阳？他只需派一支轻骑截断我们的退路，而且张固手上的还不是轻骑，反而是强大无比的名叫玄铁骑的重骑兵，一旦出城，到时候只能被这只骑兵耗死！”

“到时候我们便成了瓮中之鳖！更何况，襄阳城虽然坚固，却是孤立无援，张固只需围而不攻，我们迟早会粮尽而亡！”

刘表的脸色再次沉了下来。他看向蒯良，语气中带着一丝怒意：“那你倒是说说，我们该如何是好？难道真要如你所说，向张固投降？”

蒯良毫不畏惧，直视刘表道：“主公，投降未必是耻辱。张固虽是敌人，但他并非嗜杀之人。只要我们肯降，他必定会善待主公及家眷。若是顽抗到底，不仅主公性命难保，江陵城内的百姓也将遭受战火之苦！”

“住口！”刘表猛地站起身，怒视蒯良，“我刘景升一生行事，岂能向一介晚辈低头！你若是再敢胡言乱语，休怪我不念旧情！”

蒯良见状，只得低下头，不再言语。然而，他的眼中却闪过一丝不屑，似乎对刘表的固执早已看透。

就在这时，门外又传来一阵急促的脚步声。一名侍卫慌慌张张地冲进议事厅，跪倒在地：“主公，大事不好！城北的粮铺被百姓抢光了，守军与百姓发生了冲突，已经死了十几个人！城内乱成一团，士兵们也开始骚动，有人甚至想要开城投降！”

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刘表只觉得眼前一黑，身子晃了晃，险些摔倒。他扶住桌案，勉强稳住身形，心中却是一片冰凉。他知道，自己已经无路可走了。

“主公！”蔡瑁再次开口，语气中带着一丝急切，“不能再犹豫了！若是再不采取行动，城内必将大乱！依我之见，立刻下令强征民粮，同时派兵镇压骚乱，绝不能让局势失控！”

刘表沉默片刻，终于点了点头：“先让我考虑考虑！蔡瑁，先派兵镇压骚乱，凡有反抗者，格杀勿论！”

蔡瑁听闻命令后，不敢有丝毫怠慢，急忙躬身领命，匆匆忙忙地快步离去。一旁的韩嵩看到此景，嘴唇微微张开，似是想要说些什么，但话到嘴边却又咽了回去。