吕谦在太虚神宫的修炼之旅并非一帆风顺。在一个偏僻角落的修炼地，他遭遇了瓶颈。周围静谧得可怕，只有他一人在此苦苦思索突破之法。此处是一片荒芜的小院，四周的墙壁爬满了枯萎的藤蔓，地面的石板也有不少裂痕，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

吕谦盘坐在小院中间，眉头紧锁，汗水从他的额头不断滑落。他的内心满是焦急与困惑，按照以往的修炼经验，他本不该在此停滞不前，可无论他如何运转灵力，都感觉像是陷入了泥沼，无法寸进。

就在他几近绝望的时候，一个神秘的扫地老者悄然出现。老者看起来极为普通，穿着一身破旧的灰色长袍，那长袍上满是补丁，仿佛已经陪伴他度过了无数个春秋。他身材瘦小，背有些驼，脸上布满了皱纹，如同沟壑纵横的山川，一头白发稀疏地散落在肩头。他是太虚神宫的一位隐世前辈，多年来一直默默守护着神宫，看着一代又一代的弟子成长。他与吕谦没有直接的师徒关系，但看到吕谦这般努力，心生怜惜。

老者缓缓走近吕谦，手中的扫把轻轻划过地面，发出沙沙的声响。吕谦听到声音，猛地抬起头，眼中满是警惕。老者看着他，微微眯起眼睛，浑浊的眼中却透着深邃的光芒。

“小子，莫要慌张。”老者的声音沙哑却带着一种安抚人心的力量。

吕谦站起身来，恭敬地行了一礼：“晚辈吕谦，见过前辈。不知前辈有何指教？”他心中充满了疑惑，不知道这个突然出现的老者到底是何意图。

老者并没有立刻回答，而是用扫把指了指吕谦刚刚修炼的地方：“你可知你为何在此处停滞不前？”

吕谦摇了摇头，眼神中带着一丝渴望：“晚辈不知，还请前辈明示。”

老者轻轻叹了口气，开始绕着吕谦踱步，一边走一边说：“你只注重灵力的积累，却忽略了对天地自然的感悟。这太虚神宫所在之地，蕴含着无尽的奥秘，灵力的运转不过是表象，真正的力量源于对自然之道的理解。”

吕谦听着老者的话，心中犹如一道亮光闪过。他回想起自己的修炼过程，确实一直埋头于灵力的提升，从未静下心来感受周围的自然。

老者见吕谦若有所思的样子，继续说道：“你看这周围的一切，这枯萎的藤蔓，破裂的石板，都有着自己的生命轨迹。它们曾经也是生机勃勃，如今虽看似衰败，却也蕴含着新生的力量。”

吕谦顺着老者的目光看去，眼神逐渐变得清澈。他仿佛看到了那些藤蔓曾经的繁茂，石板未裂时的完整。他心中一动，缓缓闭上双眼，开始尝试按照老者所说的去感悟。

他的脑海中浮现出太虚神宫四季的变换，风吹过树叶的沙沙声，雨滴落在地面的滴答声，他感觉自己仿佛与这片天地融为了一体。灵力开始在他体内缓缓流动，之前的阻滞感逐渐消失。

老者看着吕谦的变化，微微点了点头，脸上露出一丝不易察觉的微笑。随后，他悄然转身，拖着扫把慢慢走远，只留下吕谦在这偏僻的小院中继续沉浸在新的修炼思路里。

吕谦在太虚神宫的日子愈发艰难起来。李炎开始拉拢一些弟子孤立吕谦。

这天，吕谦像往常一样前往修炼场。他身着一袭朴素的青衫，身姿挺拔，眼神中透着坚定的求道之志。他刚刚踏入修炼场，就感觉到了异样的氛围。

那些被李炎拉拢的弟子们，站成了几个小圈子，其中一个为首的弟子叫赵虎。赵虎长得五大三粗，满脸横肉，皮肤黝黑，一看就是孔武有力之人。他本是神宫附近一个小家族的子弟，进入太虚神宫后，一心想要找个靠山，便投靠了李炎。他与李炎臭味相投，见李谦总是独来独往又备受长老关注，心里很是不爽。

赵虎看到吕谦进来，嘴角泛起一丝冷笑，他故意提高了声音说道：“有些人啊，自以为有点修炼天赋就了不起了，也不看看自己是什么东西，还整天一副高高在上的样子。”旁边的几个弟子听了，哄笑起来。