赶海时朱刚烈遇到了一位当地的老渔民。老渔民看到朱刚烈如此热衷于赶海，便热情地向他传授了一些更深层次的赶海技巧。比如通过观察海水的流向和沙滩上的痕迹来判断螃蟹洞的位置，根据不同的潮汐时间选择最佳的赶海地点。朱刚烈如获至宝，认真地向老渔民请教每一个细节。这一晚，他运用老渔民传授的技巧，抓到了好几只个头超大的螃蟹，还有一些罕见的贝类。
朱刚烈在海边已经待了五天，这五天的时光，对他而言宛如开启了一场奇妙又充满惊喜的冒险之旅。每日，他都遵循着大海的节奏，半夜退潮之时，便精神抖擞地奔赴海滩，开启赶海大业。月光倾洒在沙滩上，宛如为他铺上了一条银白的道路。他熟练地穿梭在礁石与浅滩之间，凭借着日益精湛的技巧，收获总是满满当当。那些横行的螃蟹、五彩斑斓的海星、藏在泥沙里的贝类，都纷纷被他收入囊中。
到了下午，阳光炽热地烘烤着大地，朱刚烈却丝毫不在意。他来到礁石沟，挽起裤脚，踏入那清凉的海水之中，开始滔水抓鱼。礁石沟里的鱼儿品种繁多，有的小巧灵活，在石缝间快速穿梭；有的体型稍大，却也十分机警。朱刚烈全神贯注，不放过任何一个角落。每次抓到鱼，他都兴奋不已，那成就感如同海浪一般，一波接着一波地涌上心头。抓完鱼后，他会将杀好的鱼内脏又扔进礁石沟，看着这些内脏很快被水中的生物争抢，他深知这是大海生态循环的一部分。
然而，平静的日子在第五天夜里被打破。朱刚烈如往常一样，在忙碌了一天后，早早地躺在树棚下的简易床上休息。半夜时分，他突然被一阵摔打声音惊醒。迷迷糊糊中，他透过树间的缝隙，惊恐地看到几个小混混正在他生火的地方又踢又摔，嘴里还骂骂咧咧地叫嚷着：“怎么就找不到人，是不是被跑了！”朱刚烈的心瞬间提到了嗓子眼，他吓得大气都不敢出，慌乱之中，脑海里只有一个念头：绝不能让这些人抢走自己辛苦赶海赚来的钱。
他哆哆嗦嗦地从贴身口袋里掏出钱，手指颤抖得厉害，费了好大的劲才将钱分成三份。他小心翼翼地将两份钱分别藏在身旁头顶的树叉缝里，用树叶和树枝仔细掩盖好，只在身上留了一份。他心想，就算被抢了，还有两份剩下的钱，那可是他的心血和未来生活的希望啊。做完这一切，他的手依旧抖个不停，顺手握住了放在枕边的小刀，紧紧地攥在手中，仿佛那是他此刻唯一的依靠。他的心跳声在寂静的夜里格外响亮，扑通扑通的，他感觉自己的心脏都要跳出嗓子眼了，整个人被恐惧紧紧笼罩着，连呼吸都变得急促而沉重。他躲在树上，眼睛死死地盯着那些小混混，生怕他们发现自己，只盼着这场噩梦能快点结束 。
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那些混混还在树底下骂骂咧咧，脏话像连珠炮似的从他们嘴里喷出来，四处翻找着，一副不找到值钱东西誓不罢休的模样。突然，一个染着黄毛、满脸横肉的家伙一仰头，瞥见了树上的树棚，他扯着嗓子喊：“嘿，你们看，这上面会不会藏着人！”朱刚烈的心猛地一沉，最担心的事情还是发生了。他的手心瞬间被冷汗湿透，心脏砰砰狂跳，仿佛要冲破胸膛。
来不及多想，他手脚并用地慌忙跳下树，落地时一个踉跄，差点摔倒，但求生的本能让他迅速稳住身形，转身朝着沙滩的另一边拼命狂奔。风声在耳边呼啸而过，可身后混混们的叫嚷声却越来越近，他们就像一群饥饿的猎狗，紧追不舍。朱刚烈小小的身影在空旷的沙滩上显得那么单薄，每迈出一步都带着无尽的绝望，他清楚自己根本跑不过这些成年混混。
就在黄毛伸出手，一把抓住他肩膀的瞬间，朱刚烈头皮发麻，浑身的血液仿佛都凝固了，强烈的恐惧瞬间转化为不顾一切的反抗。他想都没想，反手就将手中的小刀狠狠捅向黄毛。一下，两下，三下……每一刀都用尽了全身的力气，带着恐惧与愤怒。黄毛的惨叫声划破夜空，随后重重地倒在沙滩上，鲜血在沙地上迅速蔓延开来。
朱刚烈的大脑一片空白，手中的刀“哐当”一声掉落在地。他呆立了一秒，随即捡起小刀，回过神，转身又开始拼命跑。脚下的沙子被踢得四处飞扬，模糊了他的视线，他也顾不上擦拭，只知道要逃离这个可怕的地方。身后传来混混们惊恐的呼喊和杂乱的脚步声，那声音就像催命符，紧紧追在他身后，让他一刻都不敢停歇。
不知跑了多久，朱刚烈的体力渐渐不支，每一次呼吸都像是在撕扯着肺部，双腿像灌了铅一般沉重，每迈出一步都无比艰难。他的脚步越来越踉跄，视线也开始模糊，就在快要支撑不住的时候，前方出现了一片茂密的红树林。他不顾一切地冲了进去。树枝像尖锐的爪子，划破了他的皮肤，一道道血痕渗出，可他感受不到丝毫疼痛，满心只有无尽的恐惧。
躲在红树林深处，朱刚烈背靠着一棵粗壮的树干，大口大口喘着粗气，心脏跳得几乎要冲破胸膛。他颤抖着双手，看着沾满鲜血的双手，大脑一片空白。“我杀人了……我杀人了……”他喃喃自语，声音里带着无尽的绝望与恐惧，泪水不受控制地夺眶而出。
时间仿佛凝固了一般，不知过了多久，外面渐渐没了动静。朱刚烈小心翼翼地探出头，透过层层枝叶，观察着四周，确定混混们已经离开，才缓缓起身。他的双腿还在不停地颤抖，费了好大的劲才站直身子。
他不敢多做停留，跌跌撞撞地往回跑。一路上，他眼神慌乱地四处张望，既没有看见倒下的黄毛，也没看见那几个混混。他的心中满是疑惑与不安，但此时他只想尽快离开这里。
好不容易回到树棚下，他手脚并用地爬上树棚，颤抖着双手找出藏起来的钱，紧紧攥在手里，一刻都不敢耽搁，朝着车站的方向跑去。一路上，他的脑海里不断闪过刚才血腥的一幕，心中五味杂陈，不知道等待自己的将会是什么……