“去年大旱，外面比咱们预想的要艰难很多。郧乡县和均州府因为官府抗旱手段雷厉风行，这一年虽然受灾，但百姓还能勉强支撑。其他周府，尤其是西北缺水的区域，受灾更加严重。加上当地官府不作为，好多地方百姓几乎颗粒无收。朝廷虽然减轻了赋税，但百姓本来就无收成，这赋税就更加雪上加霜。有部分人实在过不下去了，只能上山沦为匪患。”

春琼秀眉紧锁，心中沉甸甸的，流民为匪，这是要乱的征兆。希望官府能够出台更多惠民的政策，帮助百姓渡过难关，不要让更多的人沦为山匪。

杜师傅看着春琼，继续道，“姑娘，外出一趟，才真正体会到您和大人去年辛苦一年给郧乡县百姓带来了什么。郧乡县百姓如今的安稳，你们二人功不可没。希望朝廷能够真正了解郧乡县的变化，正视你们这些措施对百姓的效果，让更多的人能够学到这些。”

春琼微微摇头，神色间带着几分忧虑，“杜师傅，郧乡县不过是沧海一粟，能解决的只是一小部分问题。如今西北受灾严重，若朝廷不能彻底整治当地吏治，即便有再多好的举措，也难以惠及真正需要的百姓。”

即便有再好的改善措施，若官府尸位素餐，不作为，这些措施无法切实有效地推广到广大百姓中去，也是徒劳。

“这次张掌柜的事歪打正着，被太子殿下知道，想必圣上很快也能知道。希望通过此次匪患，彻底引起朝廷的重视吧。”春琼自言自语。

“杜师傅，您去休息吧，这几日连续赶路，定然累坏了。”

“好。姑娘不必过于忧虑，您眼下最重要的是，管好试验田。”杜师傅怕春琼又冲动之下做出什么，忍不住叮嘱。

“我明白。”

又过了两日，朝中传来消息，被迫沦为山匪的流民其实都是云梦的百姓，当地官府为了政绩，在朝廷明文通知减税的情况下，巧立名目，征收其他税种。逼得百姓无法生存，只得沦为山匪。

春琼听闻这消息，秀眉瞬间拧成了一个“川”字，手中茶盏重重搁在桌上，茶水溅出好些。“真是岂有此理！这些官员到底有没有同情心？朝廷减免赋税，本是为救百姓于水火，他们竟借此敛财，将百姓逼入绝境！”

林木安慰道，“姑娘别生气，朝廷不会放过这些人的。”