不多时，斥候便又匆匆折返，再次单膝跪地，额头上布满汗珠，在月光下闪烁着晶莹之光，“将军，末将已然查实，乃是山东巡抚的人马。

瞧他们身着的服饰，那标志性的星纹与亮银甲片，定是山东巡抚麾下，最为精锐的星锐骑无疑。

粗略估算，人数约摸百人，此刻正朝着咱们营地附近快速移动，眼瞅着就要擦肩而过，还望将军定夺?”

阿桂听闻，并未立刻言语，而是在营帐内负手踱步，思索片刻。

脚步时快时慢，营帐内烛火随着他的走动摇曳不定，映照着他阴晴不定的面容。

半晌，他猛地停住脚步，快步走到案前，提起狼毫笔，饱蘸浓墨，手腕一抖，在竹简上笔走龙蛇，迅速写就一封密信。

随后，他唤来亲信，神色凝重地叮嘱道：“即刻放飞信鸽，呈递给皇上，告知其他将士，切勿打草惊蛇，暂且放他们过去。

此事干系重大，万不可有失！”

斥候接过密信，转身快步离去，身影很快消失在夜色之中。

这边，阿尔泰一门心思全系在女儿安危之上，满心焦急如焚，仿佛热锅上的蚂蚁。

这一路长途奔袭，人困马乏，他却浑然不觉，身心俱疲之下，压根未曾留意这郊外竟还隐匿着其他精兵强将。

许久之后，他终于望见了那座城门，然而此时，夜幕深沉似无尽深渊，城门紧闭如巨兽之口。

城门的士兵发现阿尔泰等人高声喊道，“尔等何人?”

阿尔泰心急如焚，勒住缰绳，骏马长嘶一声，前蹄扬起。

他在马背上挺直身躯，高声喊道：“城上听着，我乃山东巡抚阿尔泰。

有紧急公务在身，速速打开城门！”

言罢，他腾出一只手，迅速从怀中掏出代表身份的信物，高高举起。

城上士兵听到呼喊，纷纷从了望台上探出身子，借着月色，仔细核验信物无误后。

先是一阵嘈杂的议论声，随后便有士兵跑去传达命令。

不多时，沉重的城门缓缓开启，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，士兵们分列两旁，恭恭敬敬地将阿尔泰一行请入城中。

阿尔泰进城后，一刻也不停留，大手一挥，带着精兵直奔翠玉坊而去，马蹄扬起的尘土在身后弥漫，仿若一条愤怒的土龙。

而另一边，阿桂放出的信鸽振翅疾飞，仿若一道白色闪电，竟比阿尔泰先一步抵达目的地。