苏长安脸色以肉眼可见的速度变黑。

“斩妖司都被道德捆绑了？”他喃喃道。

“你以为就你苦？”萧玄策也烦得不行，“你看我像不想跑路的吗？我能不烦吗？”

“最麻烦的是那些老儒。”

萧玄策目光幽深，语气罕见地沉重：“他们说你是‘气运之子、圣人转世’，必须以你为旗，重建儒门盛世。”

“你若不归儒门，他们便无意修身治国，只想上书自戕。”

“你若在斩妖司一日，他们就要堵门一日，焚书、割发、剃头、上吊——能玩出来的花样，已经有人写进折子里了。”

苏长安嘴角狠狠一抽，眼前一黑，差点原地晕倒。

““所以……现在怎么办？”

苏长安喃喃出口，声音像是被塞了层棉布，发闷而虚。

他脑中已是一片浆糊，连呼吸都带着几分迟滞。

他不是怕任务艰难，也不是怕跑路麻烦——而是怕被困在“圣人”这三个字里，日日被供奉、被讲解、被当成古代活教材，连个自由打喷嚏的机会都没有。

他下意识地抓住最后一根稻草，话语带着急迫：

“萧总督，您干脆对外宣布……我去执行秘密任务了。”

“反正这事儿之前不是试过？”

“再不济，安排个替身，戴面具、披斗篷，让他在书院里晃几圈——我这边悄悄跑路……”

萧玄策听完，脸上连“你可真会想”这五个字都懒得写出来，只是手指轻轻敲着桌面，一字一句：

“你觉得——儒家老学究，会信‘小圣人深藏不露、低调办案’这种白痴剧情？”

“苏长安，你是低估了读书人的执念。”

他抬眼，目光不带情绪，却像钉子一样压下来：“你跑，他们追。”

“你藏，他们磕头写折子。”

“你死——他们都能在棺材前点香念经，求你尸变重返讲坛。”

苏长安喉咙动了动，想说点什么，结果没憋出一句：

“近些年儒门气运日益颓靡，宗派内斗严重，连朝堂都在压他们一头。你这一首诗，就像荒年里的第一颗麦穗，被他们认作了复兴的圣迹。”

“你懂不懂——你现在不是一个人。”

“你是……儒门最后的遮羞布。”

“你就站在那里，别人才能沿着你往前走。”

苏长安：“……”

——这话听着怎么这么像殉道者的开场白？

萧玄策长长吐出一口气，抬手拿出一封金线朱印的密函，丢在桌上。

“帝廷来信。”

他神色一凝：“你得给我去拖住那批死咬不放的老儒前哨。你必须想办法，让他们退回去。”

“这些人若继续集结，再拖两日，朝堂都得被他们绑架。”

脑海中不受控制地浮现出一种画面——

自己坐在金漆马车里，被一群儒生抬着满城游走，马车顶篆刻“圣人在此”，四周百姓跪拜如潮，文人挥毫颂德，孩童背诵诗句……

在他看来，这分明是提前给他办丧，只是八十岁才埋而已！