陶罐煨着的菌菇汤咕嘟作响，李长风盯着汤面浮动的油花。

窗台上晒着的狼牙草突然簌簌抖动，猎户往他碗里添了勺冒着热气的山参鸡汤："三百年前赤松真人凿出登云阶那晚，听说天象比你这脸色还难看。"

次日晨雾未散，李长风在坊市角落瞥见褪色的幡旗。

邋遢老者蜷在《万法归宗》的招牌下打盹，脚边陶罐里插着卷泛黄的竹简。

当李长风的影子遮住"凡根可修"四个褪金字时，老者袖中忽然滑出块莹润的测灵石。

"小友眉间隐有紫气啊！"老者枯黄的手指抹过竹简，暗红纹路竟在朝阳下流转起来，"这《混元诀》最讲究返璞归真，正合你这种......"

李长风指尖抚过竹简接缝处新糊的浆糊。

当老者唾沫横飞地讲解"气贯泥丸"时，他突然抽出筒中倒数第二片竹简——墨迹未干的"炁"字正在渗入青篾。

"上月西街书肆进了批陈年旧简。"李长风将竹简摔在青石板上，惊飞了啄食的麻雀，"老丈补的这'炁'字，笔锋倒像极了王掌柜账房的字迹。"

霜降那日，李长风背着猎户送的麂皮囊踏上镇东石桥。

囊中除了烤硬的馍饼，还有张褪色的兽皮地图——边缘用朱砂勾着处模糊的"隐"字。

桥头算卦瞎子忽然敲响铜钵，惊得芦苇丛中窜出只碧眼山猫。

"二十年前有个戴斗笠的。"卖山货的妇人往背篓里塞着艾草，压低声音对挑夫道，"背着七弦琴往龙脊岭去了，再没见回来......"

暮色染红溪涧时，李长风在岩缝间发现半截生锈的剑柄。

腐叶覆盖的石碑上，"妄"字的竖钩凌厉如剑痕，几只蓝尾蝎从残碑裂隙中簌簌爬过。

他解下水囊仰头饮尽最后一口，山风突然卷起某种类似编钟的嗡鸣，惊得夜枭扑棱棱掠过树冠。