慧嫔满脸担忧：“香菱，你说这珍嫔真的是坏人吗？若她真的是幕后黑手，那这后宫可太可怕了。”慧嫔坐在床边，眼神中充满了恐惧和迷茫，她在这宫中一直小心翼翼，却没想到身边竟隐藏着如此险恶的阴谋。

香菱说道：“娘娘，这事儿还没定论呢。不过依奴婢看，这后宫中人心难测，咱们还是小心为妙。不管谁是真凶，咱们都不要轻易卷入其中。”香菱站在慧嫔身边，轻声安慰着她，她也深知后宫的危险，时刻提醒慧嫔要谨慎行事。

慧嫔叹了口气：“唉，我也不想卷入这是非之中，可这后宫就这么大，又怎能置身事外呢？只希望一切都能快点结束。”慧嫔无奈地摇了摇头，她感到自己在这后宫中就像一只被困的小鸟，无法挣脱这复杂的局势。

再说周严这边，他安排人手对珍嫔的宫女进行严密监视。果然，没过多久，就有侍卫来报，称珍嫔的一个宫女趁着夜色，鬼鬼祟祟地出了宫。

周严得知消息后，立刻带着几个身手矫健的侍卫，悄悄跟在宫女身后。那宫女一路左拐右拐，来到了京城郊外的一座破庙前。周严心中疑惑，这宫女深夜来此，必定有不可告人的秘密，他示意侍卫们保持警惕，不要打草惊蛇。

周严等人躲在一旁，只见那宫女进入破庙后，不一会儿，里面传出了说话声。周严示意侍卫们小心，然后悄悄靠近破庙，想听清里面的对话。

“事情办得怎么样了？宫里现在情况如何？”一个低沉的男声问道。声音在寂静的破庙中回荡，带着一丝焦急和警惕。

“大人，宫里查得紧，奴婢好不容易才出来。珍嫔娘娘让我告诉您，一定要想办法把证据销毁，否则大家都得完蛋。”宫女焦急地说道。她的声音有些颤抖，显然是害怕事情败露后会受到惩罚。

“哼，这个珍嫔，真是没用。都到这个时候了，还不知道收敛。你回去告诉她，让她不要慌，按照原计划行事。只要撑过这段时间，等风声过去，就没事了。”男声说道。声音中带着一丝愤怒和不屑，似乎对珍嫔的表现很不满意。

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“可是大人，周严和李公公一直在调查，奴婢担心他们会查到什么。”宫女担忧地说。她深知周严和李公公的厉害，害怕他们真的会揭开真相。

“怕什么！他们一时半会儿查不出什么的。你回去让珍嫔稳住，不要自乱阵脚。对了，淑妃那边情况怎么样？她有没有说出什么？”男声问道。他的声音中透露出对淑妃的担忧，显然淑妃的情况对他们的计划至关重要。

“淑妃娘娘一直昏迷不醒，什么也说不了。”宫女回答道。听到淑妃昏迷，宫女的语气中似乎松了一口气。

周严听到这里，心中大喜，看来自己终于找到了关键线索。他向侍卫们使了个眼色，众人一拥而上，冲进破庙。

破庙中的两人看到周严等人，脸色大变。那名男子伸手就去腰间拔刀，想要反抗。周严身手敏捷，一个箭步冲上去，一脚将男子手中的刀踢飞，然后反手将其制服。

周严看着男子，厉声道：“你是何人？为何与珍嫔勾结？从实招来！”周严的眼神中透露出威严和愤怒，他紧紧盯着男子，试图从他的表情中看出更多的秘密。

男子冷哼一声：“想让我开口，没那么容易！”男子咬着牙，一脸的顽固，他似乎已经做好了死不认罪的准备。

周严眉头一皱，说道：“哼，你以为你不说，我就查不出来了？你与珍嫔密谋陷害他人，如今证据确凿，你以为你还能逃脱王法的制裁？”周严心中明白，对付这种顽固的人，必须要给他施加足够的压力。

男子眼中闪过一丝慌乱，但仍嘴硬道：“你别血口喷人，我什么都不知道。”男子虽然表面上强硬，但心中已经开始害怕，他不知道周严到底掌握了多少证据。

周严转头对宫女说道：“你若如实交代，或许还能从轻发落。否则，你与他同罪。”周严试图从宫女这边打开突破口，他知道宫女的心理防线相对较弱。

宫女吓得脸色苍白，扑通一声跪下，哭着说道：“大人饶命，我说，我说。这位是吏部侍郎王大人的远房亲戚，名叫赵强。是他与珍嫔娘娘勾结，策划了这一系列事情。他让珍嫔娘娘设法陷害宁贵人，还指使淑妃娘娘身边的人给淑妃下毒，就是为了扰乱后宫，好让王大人在朝中掌握更多的权力。”宫女一边哭，一边将自己知道的事情一股脑儿地说了出来，她实在是害怕受到严惩。

周严心中一惊，没想到此事竟牵扯到朝中大臣。他看着赵强，说道：“哼，你还有什么可说的？”周严心中明白，此事已经超出了后宫争斗的范畴，涉及到朝堂与后宫的勾结，必须尽快禀报皇帝。

赵强脸色阴沉，咬牙切齿地说道：“算我倒霉，栽在你手里。不过你以为抓住我，就能揭开所有真相吗？这背后的事情，远比你想象的复杂。”赵强心中虽然害怕，但仍试图吓唬周严，他不想轻易认输。

周严不再与他废话，命人将赵强和宫女押回宫中，向皇帝禀报。

皇帝得知消息后，龙颜大怒：“好一个吏部侍郎，竟敢插手后宫之事，扰乱宫廷秩序。来人，立刻将吏部侍郎缉拿归案，朕要亲自审问！”皇帝气得浑身发抖，他没想到朝中大臣竟敢如此大胆，与后宫勾结，意图扰乱朝纲。

与此同时，李公公那边也传来消息，他在柳常在宫中找到了一些与那失踪商人往来的书信副本。书信内容证实，柳常在确实与商人勾结，为珍嫔办事，企图在后宫制造混乱，打压其他嫔妃。

皇帝看着这些证据，心中既愤怒又无奈。他没想到，这后宫的争斗竟与朝中大臣相互勾结，如此错综复杂。

皇帝对周严和李公公说道：“你们二人此次立下大功，朕定有重赏。如今证据确凿，是时候让真相大白于天下了。”皇帝看着周严和李公公，眼中透露出赞许和欣慰，他深知若不是二人的努力，这背后的阴谋可能永远无法揭开。

周严和李公公跪地谢恩：“皇上过奖，这都是臣等份内之事。”二人心中感到无比自豪，能为皇帝分忧，揭开后宫阴谋，是他们的职责所在。

皇帝说道：“立刻将珍嫔、柳常在等人押到勤政殿，朕要当着后宫众人的面，公开审理此案，还后宫一个公道。”皇帝的声音坚定有力，他决心借此机会，彻底整顿后宫，让那些心怀不轨之人知道，他绝不姑息任何扰乱后宫秩序的行为。