苏文渊和李明对视一眼，心中满是狐疑。在这敏感时刻，突然冒出一个自称知晓宝藏秘密的人，实在太过蹊跷。苏文渊略作思索，对守卫说道：“将此人带进来，但要小心谨慎，以防有诈。”

“是，大人！”守卫领命而去，不一会儿，便带着一个衣衫褴褛、头发蓬乱的老者走进府中。老者虽看似落魄，但眼神中却透露出一股精明。

“你就是苏文渊？”老者上下打量着苏文渊，语气中带着一丝傲慢。

李明见状，不悦地说道：“大胆！见了苏大人为何不跪？你自称知晓宝藏秘密，究竟是真是假？若有半句假话，定不轻饶！”

老者冷笑一声：“哼，我若真是来求你们的，自然会跪。可我是来帮你们的，这一跪，你们可受得起？”

苏文渊心中好奇，示意李明稍安勿躁，说道：“老人家，看你不似胡言乱语之人。但宝藏秘密事关重大，还望你能详细道来。若所言属实，朝廷定有重赏。”

老者找了个凳子，大大咧咧地坐下，说道：“实不相瞒，我祖上曾是皇宫的建造者之一，知晓一些皇宫建筑的隐秘。近日听闻你们在研究宝藏秘密，似乎与皇宫内的宫殿有关，我便寻思着来碰碰运气。”

苏文渊和李明对视一眼，心中更加警惕。这老者出现的时机太过巧合，而且一开口就提及皇宫宫殿与宝藏的关联，不得不让人怀疑。

“老人家，既然你祖上知晓皇宫隐秘，为何现在才说？又为何要告知我们？”苏文渊问道。

老者长叹一声，说道：“实不相瞒，我家道中落，生活困苦。听闻朝廷悬赏宝藏秘密，便想着若能提供有用线索，或许能换些钱财，让我安度晚年。至于为何现在才说，是因为之前我也不确定这线索是否与你们研究的宝藏有关，近日听了些风声，才敢前来一试。”

李明在一旁小声对苏文渊说道：“大人，此人言辞虽看似合理，但太过巧合，恐有诈。”

苏文渊微微点头，对老者说道：“老人家，你说知晓与宝藏相关的宫殿隐秘，不妨先说来听听，若真有价值，我们自会上报朝廷，给你应有的赏赐。”

老者清了清嗓子，说道：“我祖上曾留下记载，说皇宫中太和殿之下，有一条隐秘的通道，通道尽头似乎藏着什么重要之物。我猜测，这或许与你们寻找的宝藏有关。”

苏文渊和李明心中一震，若老者所言属实，这无疑是一条极为重要的线索。但他们依旧不敢轻易相信。

“老人家，你可有证据证明你所言非虚？这太和殿乃皇宫重要之地，若无确凿证据，我们可不能贸然前去探查。”苏文渊说道。

老者从怀中掏出一块破旧的羊皮卷，递给苏文渊，说道：“这是我祖上留下的，上面记载了通道的大致方位和一些开启的方法。你们可以看看。”

苏文渊接过羊皮卷，展开一看，上面的字迹虽有些模糊，但确实记载了一些关于太和殿地下通道的信息。李明也凑过来，仔细查看。

“大人，这羊皮卷看似有些年头，但仅凭这个，还是难以确定真假。”李明说道。

苏文渊思索片刻，对老者说道：“老人家，你先在府中稍作休息，我们需要核实一下你提供的线索。若线索属实，必定不会亏待你。”

老者点头道：“好，我就在此等候佳音。希望你们不要让我失望，我可就指望这笔赏赐安度晚年了。”

苏文渊安排人将老者带到客房休息，然后与李明再次回到书房商议。

“李明，你觉得这老者究竟是何来历？这线索又是否可信？”苏文渊问道。

李明皱着眉头，说道：“大人，此事太过蹊跷。这老者突然出现，又恰好提供了与我们研究相关的线索，我总觉得背后有阴谋。但这羊皮卷看起来确实有些年头，不像是伪造的。”

苏文渊点头道：“我也有同感。但无论如何，我们都不能轻易相信。这样，我们先暗中派人去调查一下这老者的身份背景，看看是否真如他所说家道中落。同时，我们也不能放过这条线索，我打算进宫面圣，将此事告知皇上，听听皇上的意见。”

“大人想得周全。只是若这线索是假的，恐怕会误导皇上，耽误宝藏研究的进度。”李明担忧地说道。

苏文渊说道：“所以我们要谨慎行事。在调查老者身份的同时，也对太和殿的情况进行秘密探查，但不要打草惊蛇。”

“是，大人。”李明应道。

于是，苏文渊进宫向皇上禀明此事。皇上听后，也觉得此事疑点重重。

“苏爱卿，这老者出现的时机太过巧合，确实可疑。但这线索若属实，对宝藏研究又至关重要。你先派人暗中调查老者身份，同时，朕会安排可靠之人对太和殿进行秘密勘查，看看是否真有通道。”皇上说道。

“遵旨，皇上。微臣定会谨慎行事，不会让皇上失望。”苏文渊说道。

苏文渊回到府邸，将皇上的旨意告诉李明。两人立刻开始行动，一方面安排人手调查老者身份，另一方面密切关注太和殿方向的动静。

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而在后宫，嫣嫔和婉嫔听闻此事后，也十分关注。

“婉嫔妹妹，这突然出现的老者实在可疑，会不会又是‘暗影阁’的阴谋？”嫣嫔担忧地说道。

婉嫔点头道：“姐姐说得极是。‘暗影阁’为了宝藏线索，什么手段都使得出来。我们要提醒苏大人和皇上，千万不能大意。”

嫣嫔说道：“我这就写封信，让人悄悄送给苏大人，提醒他多加小心。”

很快，嫣嫔的信便送到了苏文渊手中。苏文渊看后，心中感激嫣嫔的提醒，也更加坚定了谨慎对待此事的决心。

与此同时，负责调查老者身份的人传来消息，说这老者确实如他所言家道中落，原本也是书香门第，但后来家道衰败，沦为贫民。但苏文渊和李明依旧不敢放松警惕，毕竟“暗影阁”手段百出，这也可能是他们故意安排的假象。

“大人，这老者身份看似无误，但我们还是不能掉以轻心。”李明说道。

苏文渊点头道：“没错。我们继续观察，等太和殿那边有消息传来，再做定夺。”

几天过去了，派去勘查太和殿的人传来消息，说在太和殿地下确实发现了一些异常的迹象，似乎真有通道存在。苏文渊和李明得知后，心中既惊喜又担忧。

“大人，看来这老者提供的线索并非全无根据。但为何他会突然出现提供线索，还是让人费解。”李明说道。

苏文渊沉思片刻，说道：“不管怎样，我们都要做好万全准备。我打算再次进宫，与皇上商议下一步该如何行动。这太和殿乃皇宫重地，贸然开启通道，不知会引发什么后果。”

苏文渊再次进宫，将太和殿地下确实有异常迹象的消息告诉皇上。皇上听后，也是又惊又喜。

“苏爱卿，看来这线索极有可能是真的。但太和殿乃皇家尊严之地，开启通道之事必须谨慎。你有何想法？”皇上问道。

苏文渊说道：“皇上，微臣以为，我们可先派一队身手敏捷、经验丰富的侍卫，在不破坏太和殿结构的前提下，尝试寻找通道的入口。同时，加强对太和殿的守卫，以防‘暗影阁’得知消息后前来捣乱。”

皇上点头道：“好，就依你所言。此事你要亲自负责，务必保证万无一失。若真能找到宝藏，对朝廷来说，将是一件天大的好事。”

“遵旨，皇上。微臣定当竭尽全力。”苏文渊说道。

苏文渊回到府邸，立刻着手准备。他挑选了一队精锐侍卫，向他们详细说明了任务。

“各位兄弟，此次任务至关重要，关系着朝廷的兴衰。我们要在太和殿寻找一条可能存在的地下通道，但不能破坏太和殿的一砖一瓦。行动要小心谨慎，若遇到任何异常情况，立刻回报。”苏文渊严肃地说道。

“是，大人！”侍卫们齐声应道，眼神中透露出坚定。

就在苏文渊准备带领侍卫前往太和殿时，突然，府外又传来一阵喧闹声。一名守卫匆匆跑进来，说道：“大人，不好了！那个自称知晓宝藏秘密的老者突然不见了！”

苏文渊和李明心中一惊，这老者在这关键时刻失踪，难道是察觉到了什么？还是背后另有隐情？苏文渊立刻说道：“立刻派人在京城内寻找，务必找到他！这老者的失踪，恐怕与太和殿的线索有莫大关联。”

“是，大人！”守卫领命而去。

李明说道：“大人，这老者失踪得太过突然，看来我们之前的怀疑没错，此事必有蹊跷。说不定这是‘暗影阁’故意设下的圈套，引我们上钩。”

苏文渊面色凝重，说道：“很有可能。但无论如何，太和殿的勘查不能停止。我们一边寻找老者，一边继续执行任务。只是要更加小心谨慎，以防不测。”

于是，苏文渊带领侍卫们前往太和殿，而李明则留在府中，指挥寻找老者的行动。

当苏文渊一行人来到太和殿时，这里已经被皇上安排的守卫严密保护起来。苏文渊与守卫统领交接后，便开始指挥侍卫们按照羊皮卷上记载的大致方位寻找通道入口。

“大家仔细寻找，任何一个细节都不能放过。”苏文渊说道。

侍卫们分散开来，在太和殿内仔细勘查。他们查看每一块地砖，每一根梁柱，不放过任何一个可能的线索。

然而，经过一番仔细寻找，却一无所获。苏文渊心中疑惑，难道羊皮卷上的线索是假的？还是他们遗漏了什么重要信息？

“大人，我们已经找遍了羊皮卷上记载的方位，没有发现通道入口。”一名侍卫向苏文渊汇报。

苏文渊眉头紧皱，思索片刻后说道：“再仔细找找，或许是我们理解有误。这羊皮卷上的线索不可能毫无用处。”

就在这时，一名侍卫突然喊道：“大人，这里的地砖似乎有些异样！”

苏文渊心中一喜，赶忙走过去查看。只见那名侍卫指着一块地砖，地砖的颜色与周围略有不同，而且似乎有一些细微的纹路。

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“把这块地砖撬开看看。”苏文渊说道。

侍卫们小心地撬开地砖，发现下面有一个暗格，暗格中放着一块刻满符文的石板。

“大人，这是什么？”侍卫们好奇地问道。

苏文渊仔细查看石板上的符文，心中隐隐觉得这与宝藏秘密有着重要关联。但这些符文晦涩难懂，一时之间，他也无法参透其中的含义。